Viaduct E25 van Houffalize

Met zijn lengte van precies 369,6 meter is de brug over de vallei van de oostelijke Ourthe een hoogst merkwaardig onderdeel van de Snelweg E25 die Utrecht met Genua verbindt.

De bouw werd op 6 mei 1974 aangevat en precies op 14 juni 1979 beëindigd. Het zou echter nog tot 1983 duren totdat het eerste verkeer ervan gebruik zou maken. In 1983 opende namelijk pas het tracé tussen Houffalize en het zuidelijker gelegen Mabompré voor het verkeer. 442 miljoen frank werd toentertijd geïnvesteerd (11 miljoen euro). Het viaduct bestaat in feite uit twee identieke delen, een per rijrichting De lengte van elk deel bedraagt, zoals hierboven vermeld 369,6 meter: 4 x 26.40 m - 162.00 m - 4 x 26.40 m. Elk van deze halfdekviaducten is verdeeld in 14 isostatische vakken met elk een draagvlak van 26,40 meter. Op hun beurt wordt elk deel overspannen door middel van vijf prefab voorgespannen betonbalken, met een onderlinge tussenafstand van as tot as van telkens exact 3,60 meter. Deze balken ondersteunen op hun beurt de predallen welke de werkvloer, uitgevoerd in argex-beton dragen. Deze vloerplaat is enkel en alleen ter hoogte van de twee brugpijlers onderbroken door dilatatievoegen die de stevigheid verzekeren. Het wegdek is bedekt met een waterdichte rok en, erboven, met twee lagen asfalt. Elke brugpijler zit in de rotswand verankerd. De pijlers van de centrale zone steunen op de boog. Zoals hierboven vermeld, heeft elke boog een lengte van 162 meter en bevindt de top van de boog zich ongeveer 60 meter boven de onderliggende vallei.
De brug overspant de vallei van de rivier L'Ourthe in de Ardennen en is gebouwd op de rotsen aan de randen van de vallei. Onder de brug loopt de N860 en enkele wandelpaden die langs de rivier lopen.
Dagelijks maken gemiddeld ongeveer 13.900 voertuigen gebruik van het Viaduc de Houffalize. In de zomermaanden ligt dit vermoedelijk hoger, aangezien er dan vakantieverkeer van de E25 gebruikmaakt.

In een reclame van het bouwbedrijf NV Socol uit die periode staat volgende lyrische beschrijving (inclusief taalfouten): 'De viaduct van Houffalize, gelegen op de autosnelweg die leidt naar de schilderachtigste hoeken van de Hoge Ardense Woudstreek moet zeker als één der meest aanzienlijke wegenwerken worden beschouwd die ooit in België door de Burgerlijke Bouwkunde verwezenlijkt werd voor rekening van het Ministerie van Openbare Werken. Deze autosnelweg E-9, die Utrecht met Genua verbindt, overschrijdt te Houffalize het diepe dal ten oosten van de rivier de Ourthe bij middel van een gedurft, elegant en uit één enkele boog gevormd viaduct, die de schoonheid van het traject nog beter doet uitkomen. Deze viaduct van 370 meter lengte is samengesteld uit twee identieke werken (één per verkeersrichting) door een overlangse voeg gescheiden. De werken zijn voltooid er is in totaal 20.000 kubieke meter beton en 1.672.200 kg staal gebruikt'.

Willem Vandenameele