Hof van Uythem

Het hof van Uythem is het oudste gebouw van Begijnendijk. Het werd meermaals gerestaureerd zodat we weinig weten over het oorspronkelijk uitzicht. Reeds in de 14de eeuw had de adellijke familie van Uythem dit leengoed in bezit. Vanaf 1628 werd het hof bewoond door Maria Kimps. Zij was in 1616 gehuwd met Jan Percy.

In 1628 kreeg Jan (Jehan) Percy er politiek asiel. Het domein werd door de hertog van Aarschot tot een leen verheven. Deze leendienst hield onder andere in dat op het hof soldaten konden bivakkeren. De familie wist door huwelijkspolitiek en investeringen het goed uit te breiden tot meer dan 50 ha. De heerlijkheid had afhankelijkheden in Moorsem, Baal, Werchter en Langdorp.Dit hof zou de bakermat van de familie Percy worden met talrijke nakomelingen in het land van Aarschot. Dat er ook een zwart schaap in de familie was, weten we uit het feit dat zoon Gabriel in 1678 door de schepenbank in Aarschot ter dood werd veroordeeld wegens moord op Peter Vertruyen.

In 1701 zou door Louis de Percy de lemen vakwerkwoning met bakstenen vernieuwd worden. De noodzakelijke 22.000 bakstenen werden in Betekom aangekocht, waar toen reeds kleine steenbakkerijen werden uitgebaat. Volgens de ankerijzers en de sluitsteen was de bouw klaar in 1701.

De eerste pastoor die in 1769 in Begijnendijk aangesteld werd, was Frans de Percy. Het zou ook een telg van de familie Percy zijn, namelijk Alexander, die er in 1788 als eerste aardappelen in de streek zou kweken.

In het hof heeft lange tijd kunstschilder Regine Wittermann gewoond. Ze was gehuwd met de lokale historicus Heial Guislain. Regine Wittermann was vooral gekend voor de restauratie van oude kunstwerken en heeft onder andere meegewerkt aan een van de eerste restauraties van het Lam Gods. Samen was het koppel begaan met het natuurbehoud rond de Molenberg in Betekom.

Jan Rymenams