Mariakerke

Als kind wandelde Oostendenaar James Ensor vaak door de open duinen naar buurdorp Mariakerke. Op zijn eenenveertigste schilderde hij "Gezicht op Mariakerke". In die tussentijd had het duinendorp haar stilte verloren. "Oh mooie moderniteit, wat een misdaden zijn er niet gepleegd in uw naam", schreef James Ensor. De schilder, die balanceerde tussen engagement en bitterheid, had een hekel aan de bouwwoede van zijn tijd. Al in 1894 organiseerde James Ensor mee het protest tegen de mogelijke afbraak van zijn geliefde Onze-Lieve-Vrouw-Ter-Duinen-Kerk. Het Duinenkerkje had sinds haar bouw in de veertiende eeuw al veel doorstaan. Tot op hoge leeftijd zou Ensor moeten blijven vechten voor het behoud van de kerk. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de toren van de kerk gesloopt door de Duitsers. Ze vreesden dat de kerk het mikpunt zou zijn voor geallieerde kanonnen vanop zee. Storm en zeewind pijnigden de volgende jaren het kerkje, net als de dreiging van nieuwe bouwplannen. Ensor is blijven vechten voor de kerk en heeft het uiteindelijke beschermingsbesluit in 1946 nog kunnen meemaken.

"Gezicht op Mariakerke" van James Ensor hangt in Mu.zee Oostende

Pascal Brackman