De Rocheux

Gelegen in het venster van Theux, werd de ader van Rocheux gedurende meerdere eeuwen ontgonnen voor zijn ijzer-, zink- en loodmineralen die in de kalkstenen rotsen aanwezig zijn. Hieruit werden honderden duizenden tonnen geëxtraheerd, vooral in de 19e eeuw. De onbruikbare materialen werden verspreid over de omliggende gronden, waardoor een calamineberg ontstond. Na de stopzetting van de industriële activiteiten heeft een zeer speciale flora, de „zinkflora”, bestaande uit soorten die bestand zijn tegen de aanwezigheid van zware metalen, het terrein weer in bezit genomen. Planten die alleen op calaminairs grond groeien, worden strikte metallophyten genoemd. In Rocheux wordt deze florule vertegenwoordigd door de calamine-viooltje (Viola calaminaria), de calamine-blaadjes (Thlaspi caerulescens subsp. calaminare), het Olympe-gazon (Armeria maritima subsp. halleri), de alsine (Minuartia verna var. hercynica), de calamine-silene (Silene vulgaris subsp. vulgaris var. humilis) en de calamine-vetkruid (Festuca ovina subsp. guestfalica). Andere planten, zoals de gewone gewas (Agrostis capillaris), de zwartachtige vetkruid (Festuca rubra subsp. commutata), de rondbladige klokjesbloem (Campanula rotundifolia) of de wilde sorrel (Rumex acetosa), worden pseudometallophyten genoemd omdat ze verontreinigde grond tolereren zonder er specifiek mee verbonden te zijn. De site herbergt bovendien een kalkachtige grasland en een heidegebied waarin verschillende calaminaires soorten ook hun plek vinden, wat de plaats zijn originaliteit geeft. De fauna is bijzonder rijk, wat eenvoudig te verklaren is door de mozaïek van habitats, de aard van de bodem en de gunstige blootstelling. De vogelstand bestaat vooral uit soorten van het hakhout. Minstens vier amfibieën reproduceren zich in een kleine vijver die in een depressie ligt. De levendbarende hagedis (Zootoca vivipara), de glijende (Anguis fragilis) en de ringslang (Natrix natrix) zijn de drie reptielen die in het gebied aanwezig zijn. De calamine ondergrond en de kenmerken van de vegetatie blijken bijzonder gunstig te zijn voor de ontwikkeling van een zeer diverse en opmerkelijke insectenfauna. Ter illustratie noemen we de aanwezigheid van twee dagvlinders waarvan de rupsen hier op het calamine-viooltje voeden: de kleine parelmoervlinder (Issoria lathonia), een soort die wettelijk beschermd is in het Waals Gewest en vooral floreert op calamine-sites, en de kleine zilverring (Boloria selene), die in de regio zeer gelokaliseerd is en veel overvloediger in de Ardennen. Onlangs werd ook een van de kleinste vlinders ter wereld ontdekt, Enteucha acetosae, waarvan de spanwijdte niet meer dan 3 mm bedraagt! Onder de verschillende solitaire bijen die Rocheux bevolken, is de konijnenbij (Colletes cunicularius) zeker de meest opgemerkte in het voorjaar, wanneer hun kolonies volledig actief zijn.

Toegang voor het publiek: Toegang voor het publiek verboden. Jaarlijkse rondleidingen georganiseerd door Ardenne en Gaume en de Verviétois Naturalisten.
Type: Site van Groot Biologisch Belang (SGIB)

La biodiversité en Wallonie