Poperinge Executieplaats en Dodencellen

De binnenplaats van het stadhuis kan je bereiken door de deur naast de poort wanneer die gesloten is.

Op deze plek werden tijdens de oorlog zeker 4 soldaten van het Britse Commonwealth terechtgesteld. ‘Shot at dawn’, geëxecuteerd bij zonsopgang. De executiepaal is niet de originele paal.

Je kon geëxecuteerd worden als je verdacht werd van ‘lafheid in het zicht van de vijand’. Meestal was de executie een voorbeeld voor de anderen, dat je beter bleef doorvechten wilde je een kans lopen het er levend vanaf te brengen.

Een aantal geëxecuteerden vertoonden tekenen van shell shock en konden niet meer naar de loopgraaf. De krijgsraad hield daar niet steeds rekening mee. Volgens onderzoek kon je beter goed opgeleid en geen armoezaaier zijn om niet ter dood te worden veroordeeld.

Van het Commonwealth werden 360 mannen voor lafheid geëxecuteerd. Ergens tussen 350 en 700 Fransen verloren zo het leven, net als meer dan 700 Italianen. De Duitsers hielden het op 40 en België stopte na 12.

In het stadhuis waren ook 4 cellen waarin de veroordeelden werden opgesloten.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden