Stadspomp Peer

De grote groene gietijzeren pomp die nu op de markt te vinden is, stond oorspronkelijk (circa 1863) aan het Oud Stadhuis. De pomp verhuisde in 1902 naar het midden van de Markt. Boven op de pomp staat een peer.

In de voormiddag van vrijdag 28 juli 1967 was er grote consternatie op de markt. De peer die troonde op de pomp was verdwenen, en dan nog onder het veronderstelde waakzame oog van de rijkswacht. Dat het geen vandalenstreek was, moest blijken uit de aangebrachte opschriften. De voorwaarden voor teruggave zouden later bekend gemaakt worden en communicatie met de daders moest gevoerd worden langs advertenties in ‘Het Belang van Limburg’.

De stunt om de peer van Peer te lenen en zo het stadje te kijk te zetten, was een idee van leden van turngroep Olympia Houthalen die zo ook de zoon van de Peerse burgemeester wilden pakken omdat hij op vrijersvoeten was in Houthalen en nogal opschepte over Peer. Er werd vanuit Houthalen een expeditie op touw gezet om poolshoogte te nemen in Peer en het terrein te verkennen. Het plan werd geëvalueerd en de nodige materialen bepaald.

Enkele dagen later was het dan D-day, een bestelwagen met gereedschap en ladders vertrok naar Peer. Teleurstelling, de bouten waren niet los te krijgen. Daags nadien werd er een nieuwe expeditie op touw gezet, maar ditmaal met snijbranders en al. Volgens een van de “daders” was het een ongelooflijk klank- en lichtspel dat zelfs door voorbijgangers werd gewaardeerd. Eens de peer losgemaakt werd alles vliegensvlug in een bestelwagen geladen en werden de klaargemaakte borden met de teksten geplaatst. Een ommetje langs het huis van de burgemeester om een brief met de voorwaarden voor teruggave in de brievenbus te stoppen werd niet vergeten.

De dag nadien had een olijkerd een grasgroene appel op de pomp gezet, maar die was ook weer vlug verdwenen. De peer belandde uiteindelijk in de lokalen van het TIKB in Houthalen voor restauratie.

De voorwaarden om de peer terug in Peer te krijgen waren:

- afzien van elke gerechtelijke vervolging

- organisatie van een openbare plechtigheid waarvan de inkomsten zouden afgedragen worden aan SOS-Tornado. (Een orkaan had in het voorjaar de dorpskern van Oostmalle verwoest).

- Een onderscheiding vanwege de stad voor zes uitvoerders van de stunt

- Een krat peren van 20 kg voor deze personen, aan te bieden op een openbare plechtigheid in een zaal op de markt op een zaterdag of zondag.

De openbare plechtigheid werd een rechtzaak die doorging in het college van Peer. De “Uitzonderingsrechtbank” werd voorgezeten door dhr Seresia uit Overpelt, bijgestaan door dhr Van Mierlo en Smets uit Neerpelt. Prokureur-generaal was dhr Gruyters.

Het Openbaar Ministerie werd waargenomen door de burgemeester van Peer, dhr J. Dupont terwijl dhr Fransen de beschuldigden zou verdedigen. Terwijl er gesmuld werd van de eerste peren debuteerde de openbare aanklager de beschuldigingen want de daders pleitten allen schuldig, maar wel met verzachtende omstandigheden, zoals bij voorbeeld het slechte onderhoud van de peer, onderhoud dat door hen wel werd gedaan want nu schitterde de peer als nooit tevoren. Na vinnige debatten, een echte rechtszitting waardig, en een rijp beraad van het Hof werden de gemeenten Peer en Houthalen elk veroordeeld tot een omhaling ten bate van Oostmalle.

Willem Vandenameele