Monument pater Jan Mallet - Hechtel-eksel

Dit monument staat aan de Pater Malletstraat waar hij geboren is, in Hechtel Eksel.

Hij was in 1896 als twintiger vertrokken naar het Chinese Keizerrijk. Gehuld in een zijden gewaad verkondigde hij er het woord Gods; op de steppen van Binnen-Mongolië bouwde hij een missiepost waar hij weeskinderen onderwees, de zieken genas en de mis voorlas.

Maar na twee jaar kwam er een einde aan die vreedzame periode.

Met steun van keizerin Cixi zette een geheim genootschap het Rijk in brand. Het moest maar eens afgelopen zijn met die bemoeizuchtige buitenlanders en hun gekke geloof. De vuisten der gerechtigheid of de boksers kregen hun naam door hun religieus-geïnspireerde krijgskunsten. Het waren meesters van het zwaard en de vuist. Via magische rituelen kwamen ze in een soort van bloeddorstige trance waarin ze zich onsterfelijk en ontastbaar waanden. Volgens de boksers liepen er twee duivels in het keizerrijk rond: de missionarissen en de Chinese bekeerlingen. Als er niet werd ingegrepen, zouden zij een einde maken aan de Chinese tradities. Sterker nog, de keizerin verkondigde dat het niet zou regenen zolang er westerlingen rondliepen. De slachtpartij die volgde, was buitensporig brutaal. Zo’n 32.000 Chinese christenen en 500 missionarissen werden vermoord. Europese missionarissen, priesters en handelaars werden onthoofd, in stukken gehakt of levend verbrand. Jan hield zich schuil achter de muren van zijn missiepost na onheilspellende berichten.

Willem Vandenameele