Eglise Saint-Martin - Haltinne

Sint Maarten was de bisschop van Tours die is gestorven in 397.

De Oosterse Kerken noemen hem ook "Sint Maarten de Barmhartige". Hij werd geboren in Pannonië, nu Hongarije, aan de grens van het Romeinse Rijk, waar zijn vader in garnizoen lag. Op 15-jarige leeftijd werd hij soldaat, omdat de Romeinse wet de zonen van soldaten verplichtte zich bij het leger aan te sluiten.

Hij werd overgeplaatst naar Gallië en het was daar, in Amiens, dat hij de bibberende arme man ontmoette aan wie hij de helft van zijn jas gaf en van wie hij 's nachts vernam dat het Christus was die dit verzoek had gedaan. Hij werd christen en stichtte het eerste klooster in Gallië, in Ligugé, in Poitou. Daar werd hij ontvoerd door de inwoners van Tours, die hem hun bisschop maakten.
Waarom gaf Maarten slechts de helft van zijn jas?
Elke nieuwe rekruut in het Romeinse leger kreeg van de keizer of de senaat een geschenk dat overeenkwam met de helft van zijn uitrusting - de andere helft moest hij zelf betalen. Maarten gaf alleen het deel van de mantel dat hem toebehoorde. Het andere deel was eigendom van de Romeinse staat.

Zijn feestdag is 11 november.

Willem Vandenameele