Voormalig wachthuis - Afrikaans Museum Namen

Dit voormalige, op de middeleeuwen geïnspireerde wachthuis uit 1885 is nu het Afrikaans Museum.

Het verschafte toegang tot de Caserne Léopold voor het Eerste Regiment Lansiers, dat het hele ommuurde blok tussen de Cauchylaan en de Rue Général Michel, Rue des Bourgeois en Rue du Premier Lanciers in beslag nam.

Toen Leopold II in het laatste derde deel van de 19e eeuw zijn koloniale onderneming lanceerde , reageerden veel inwoners van Namen op zijn oproep. Al heel vroeg voelden de Namen-pioniers de behoefte om samen te komen in een vereniging om de verre en fascinerende landen die ze hadden bezocht beter bekend te maken. Deze vereniging werd in 1910 opgericht onder de naam Maatschappij voor Koloniale Studies en Belangen. Het was op haar initiatief dat het Museum werd opgericht, dat werd gevestigd in de Halle aux Grains in Namen. Helaas heeft het bombardement van 1914 de hele collectie weggevaagd.

Na de enorme impact van de koloniale tentoonstelling van 1925 werd op de zolders van het Athénée Royal een nieuw museum gevestigd, wat in 1934 leidde tot de oprichting van het Nationaal Museum voor Afrikaanse Kunst, gevestigd in Grognon. Tijdens de Tweede Wereldoorlog liep het museum opnieuw grote schade op; een deel van de collecties werd vernietigd of geplunderd.

De bewoners van Namen gaven niet op en in 1951 opende een nieuw museum zijn deuren aan de andere kant van de Maas, onder de naam Musée koloniale scolaire de Jambes. In 1977 had de stad een pand nodig; de collecties werden opgeslagen in dozen verspreid over verschillende gebouwen in de stad.

In 1984 konden de collecties eindelijk worden ondergebracht in de lokalen van het wachthuis van de voormalige Leopoldkazerne.

Het Afrikaans Museum van Namen (MusAfrica) vormt een rijke en verbazingwekkende culturele instelling in het Belgische museumlandschap.

Het Museum brengt een verzameling Afrikaanse voorwerpen samen, voornamelijk van Congolese afkomst, waaronder wapens, meubels, alledaagse voorwerpen, muziekinstrumenten en rituele voorwerpen. Het presenteert ook voorwerpen van Europese oorsprong die met name verband houden met de militaire campagnes die tijdens de kolonisatie aan het einde van de 19e eeuw werden gevoerd tegen Arabische slavenhandelaars aan de oostkust van Afrika, en vervolgens, tijdens de twee wereldoorlogen, tegen het Duitse leger of hun bondgenoten. De collecties omvatten ten slotte minerale en dierlijke exemplaren. De overgrote meerderheid van de voorwerpen die het museum bezit, dateert van vóór de periode van de Congolese onafhankelijkheid in 1960.

Het museum beschikt over een bibliotheek met meer dan 20.000 werken over Afrika en meer specifiek over Congo, in verschillende talen, en over een rijke collectie documenten, ansichtkaarten en foto's. Het bevat ook een groot aantal geografische kaarten uit verschillende perioden, die betrekking hebben op Afrika en Congo, evenals een mooie collectie werken van Afrikanistische en Congolese schilders en beeldhouwers.

Willem Vandenameele