At the Mercy of Nature (Sisyphus Part X)

Marius Ritiu - Beaufort 2024

Het kunstwerk lijkt afkomstig te zijn uit een ander universum, als een meteoroïde die met allerlei objecten botste op weg naar de Aarde en ons evengoed had kunnen verpletteren. Ons lot ligt uiteindelijk in de handen van de natuur. Marius Ritiu stelt zijn meteoroïde-kunstwerken op verschillende plaatsen in de wereld op, als een hedendaagse Sisyphus die keer op keer een rotsblok een berg oprolt. Koper is het materiaal dat de wereld letterlijk verbindt, doordat het gebruikt wordt voor transport en communicatie. Wanneer een astronaut vanuit de ruimte naar beneden kijkt, ziet die geen landsgrenzen. Die gedachte zet aan tot nederigheid en is een uitnodiging om onze verdeeldheid te overstijgen. Koper speelt niet alleen een rol in de menselijke geschiedenis, het heeft ook een verband met de kosmos. Al sinds de oudheid worden in de alchemie zeven materialen geassocieerd met de planeten. Koper wordt daarbij gelinkt aan Venus.

Koper slaan is een zeer arbeidsintensieve, artisanale manier van werken (een variant op de Repoussé-techniek waarmee het Statue of Liberty werd gemaakt). De koperplaten worden door Marius Ritiu rond een steen geplaatst. De platen worden maandenlang bewerkt en krijgen miljoenen hamerslagen te verduren. Geleidelijk aan nemen die de vorm aan van het onderliggende object. Eenmaal de gewenste vorm bereikt is, wordt het metaal plaat per plaat verwijderd en vervolgens terug geassembleerd. Het idee om koper te gebruiken, gaat terug op Marius Ritiu’s jeugd in Roemenië toen er vaak stroompannes waren ’s avonds. Dankzij een inventief trucje waarbij men koperdraden uit lampen gebruikte, kon men toch elektriciteit opwekken.

Marius Ritiu

Romenië, °1984

Beeldhouwer, schilder en verteller Marius Ritiu stelt in zijn artistieke praktijk de begrippen begrenzing en nationalisme ter discussie. Zijn eigen ervaring als nomadische kunstenaar en immigrant, die grenzen blijft overschrijden en getuige is van variaties in cultuur, taal, religie, status, natie is verankerd in zijn praktijk. Reflecties over collectief bewustzijn, verbindend burgerschap en verantwoordelijkheidszin zijn dan ook niet ver te zoeken. Zijn oeuvre ontrafelt zich als een zoektocht naar het begrijpen en uitdrukken van het globale door het lokale, het universele door het uitzonderlijke, het vertrouwde door het buitenaardse.

Zijn werken bevatten vaak koper als een materiaal dat de wereld verbindt, dankzij de technologische toepassingen ervan in communicatie en transport. Via die weg is daarenboven de mobiliteit van ideeën, goederen en mensen mogelijk gemaakt en vergroot. Koper is voor de kunstenaar ook belangrijk vanwege zijn filosofische connotaties en de associatie van het chemische element met de menselijke geschiedenis. In de klassieke wereld koppelt de alchemie metalen aan de planeten in de kosmos, zoals kwik met Mercurius, ijzer met Mars, tin met Jupiter, lood met Saturnus en koper met Venus.

De artistieke paradox waarmee Marius Ritiu lijkt om te gaan is dat er gigantische blokkades nodig blijken als grensverleggingen in krappe ruimtes of open plekken, om te laten zien dat wij klein zijn, dat kunst klein is, en dat misschien alles relatief kan zijn. Zowel binnen als buiten presenteert hij zijn monumentale sculpturale installaties, waarbij de glanzende oppervlakken het licht weerkaatsen en de holle volumes massief aanvoelen. De geslagen koperplaten lijken vol spanning, vallend als een meteoriet uit het heelal, maar tegelijk ook onaantastbaar door de zwaartekracht.

Pasar vzw