Schelde

Op de Scheldedijk vertelt Danny ons hoe de polder tot stand kwam. “In de jaren zestig werd de Antwerpse Ring aangelegd, net als de Kennedytunnel. Al dat opgegraven zand moest ergens naartoe. Omdat er plannen waren om in de polder een woonwijk en industriegebied te bouwen, werd dat zand naar hier gebracht. Een deel werd industrie, maar op 170 hectare kreeg de natuur vrij spel.” Toch is de industrie nooit veraf. “In de verte zie je nog een schoorsteen van een voormalig ketelhuis aan Petroleum-Zuid. Eind 19de eeuw wilde het stadsbestuur hier de eerste Europese petroleumhaven maken, samen met Amerikaanse investeerders. In het interbellum beleefde de industrie zijn hoogtepunt en werd er nog een extra pier aangelegd voor schepen.” Als je goed kijkt, kom je onderweg nog restanten van dat verleden tegen: witte keramische bolletjes die je nog op de bodem van de polder ziet liggen. “Die werden gebruikt om benzine te zuiveren die uit petroleum werd gewonnen.” Sinds 1998 is dit gebied beschermd als natuurreservaat en is het de grootste groene long dicht bij Antwerpen. Beheerder is Natuurpunt die kan rekenen op vele vrijwilligers.

GVA - Gazet van Antwerpen