Standbeeld van Willem van Saeftinghe - Lissewege

Het beeld van de legendarische lekenbroeder‑ridder Willem van Saeftinghe, gemaakt door beeldhouwer Jef Claerhout, werd onthuld in 1988 op de markt van Lissewege.

Het toont een reusachtige figuur die een imposant slagzwaard hanteert in de ene hand en een morgenster vasthoudt in de andere, terwijl aan zijn voeten miniatuurfiguren van Vlaamse strijders en Franse ridders zijn afgebeeld, gescheiden door de symbolische ‘Groeninghe beek’.

Het beeld symboliseert zijn rol in de slag bij Kortrijk (de Guldensporenslag van 1302), waarin hij de Franse legeraanvoerder Robert II van Artois van zijn paard sleurde en meerdere ridders versloeg.

Willem van Saeftinghe woonde en werkte als lekenbroeder in de Cisterciënzerabdij Ter Doest, vlakbij Lissewege. Hij raakte bekend door zijn heldhaftige optreden in 1302 bij de Guldensporenslag, waarna hij uitgroeide tot Vlaams volksheld. Daarna leidde hij in 1308 een opstand van de lekenbroeders tegen financieel misbruik in de abdij. Hij vluchtte in de kerktoren van Lissewege; Jan Breydel en Pieter de Coninck kwamen hem met 80 Bruggelingen bevrijden. Hij werd daarna excommuniceerd maar later door paus Clemens V vergeven onder voorwaarde dat hij zich aansloot bij de hospitaalridders en naar het Heilig Land vertrok, waar hij mogelijk tijdens het beleg van Rhodos sneuvelde.

Willem Vandenameele