Omheen Charleroi (La Providence)

Fietstocht omheen Charleroi via de RAVeL. Wie dol is op contrasten moet deze route beslist eens doen.
Het eerste deel langs de Samber toont ons het verval van de zware industrie in het Bassin du Centre. In de verte kunnen we de liften van de oude koolmijn van Marcinelle (Bois du Cazier) zien. Eens we het Zuidstation van Charleroi gepasseerd zijn -we gaan de brug over naar de zuidoever- begint het apocalyptische landschap in alle mogelijke kleurschakeringen die roest heeft: de schoonheid van het verval.
In Marchienne-au-Pont kan je aan de Rue de la Lorraine iets gaan drinken en eventueel een broodje eten naast de kerk. De mensen zijn er opvallend vriendelijk. Dan steken we de brug over om nog even langs de andere oever te vervolgen. Voorbij het "binnenhaventje" van Marchienne-au-Pont verlaten we de Samber. We fietsen even door de arme gemeente die veel te lijden heeft onder de fabriekssluitingen van o.a. la Providence en Arcelor Mittal. We rijden nu (opletten voor het drukke verkeer!) langs de Route de Mons. Stap eens even binnen bij Rockerill als de deur openstaat. Even voor de terril de la Blanchisserie, juist voor het kanaal dalen we via de trappen af naar het jaagpad. Ook hier weer haast apocalyptische taferelen van verval. We blijven langs het kanaal fietsen voorbij de koeltorens van de elektriciteitscentrale tot aan de oude spoorwegbrug aan de terril waar nu het Bois d'Heigne ligt. We klimmen over de terril langs de RAVeL. Vanaf nu zullen we maar af en toe een glimp opvangen van wat achter deze groene tunnel ligt. Je kan nog even pauzeren in de Relais du Ravel aan het oude station Gare de Gilly-Sart-Allet.
De ommetje naar de Charbonnage du Gouffre loont de moeite voor wie van industriële archeologie houdt. Het vergt wel enige inspanning (korte steile klim!). Dan begint de afdaling naar de Samber.
Wij zijn de tocht begonnen in de buurt van het station van Châtelet. Het is gemakkelijker bereikbaar met de auto dan het Zuidstation en het parkeren is er gratis.