Dwars door Zwinbosjes en het Zoute

De Zwinduinen- en polders vormen een mooi natuurreservaat van ruim 222 hectare. Hier werd een grensoverschrijdend wandelnetwerk ontwikkeld, waar je op deze wandeling grotendeels gebruik van maakt. Opgelet: door uitbreidingswerken aan de Zwingeul is er in de onmiddellijke omgeving mogelijk wat hinder, maar de beschreven wandeling is volledig toegankelijk. Vertrekpunt is de parking aan het natuurcentrum, Graaf Leon Lippensdreef 8 in Knokke-Heist. Je betaalt er 5 euro om je auto een volledige dag te parkeren, als je ook het zwin bezoekt ! Vanaf het station van Knokke kan je hier ook komen met bus 12.
Verlaat de parking richting ingang van het natuurcentrum en volg de paaltjes naar KP 6 en verder KP 7, waar je de weg rechts neemt naar KP 11. In de eerste bocht van deze weg kom je aan een gebied waar je vrij door de duinen kan struinen. Verderop heb je een uitzichtplatform en het beeld van de haas, dat in 1990 werd gemaakt door de Brit Barry Flanagan en hier in 1997 werd geplaatst. Het wordt ook Hospitality genoemd, maar in de volksmond noemt men het ’t keun. Mooie uitkijk over de Zwingeul en Cadzand.

Je komt nu op de verharde dijk met veel zitbanken. Via de trapjes kan je even van de dijk af om vanaf de duin over de zee uit te kijken. De wandeling loopt verder over de dijk. Een kilometer verder, aan KP11, neem je links het pad naar KP 10 (slagboom), waar je scherp rechtsaf gaat, door een draaihekje, richting KP 9. Je komt in het noordelijk begrazingsblok. Volg de groene paaltjes door de duinen. Aan het volgende draaihek steek je de grindweg over en kom je aan KP 9, waar je door alweer een hekje richting KP 15 neemt. Na een mooie bospartij doorkruis je de Kleine Vlakte, een gebied met veel grazers. Over een houten brugje kom je in het weidegebied van de Paardenmarktbeek. In 1930 werd hier een paardenrenbaan aangelegd, die gebruikt werd tot 1960. Aan KP 15 volg je de Graaf Leon Lippensdreef naar rechts, richting KP 14. Waar de weg samenkomt met de Bronlaan, neem je het pad naar rechts dat overgaat in een vlonderpad.

Bij KP 14 ga je links het pad op, richting KP 4. Kruis de Zwinlaan en ga verder door de weiden tot aan de Bronlaan. Steek schuin rechts over en volg de Astridlaan. Sla aan KP 4 links de Konijnendreef met haar riante villa’s in, richting KP 17. Kruis de Zoutelaan en ga verder rechtdoor over de Blinckaertlaan. Opgelet: bij het begin van het Koningsbos verlaat je even het wandelnetwerk en neem je links een smal paadje door het bos. Je bent nu op de Zwin-wandelroute, waarvan je verder door het bos de wegwijzers volgt. Let wel: het vrij kleine bos telt heel wat paadjes.

Je komt in de Eikenlaan en steekt die over om links het mooie voetpad parallel met de weg te volgen. Hier pikken we opnieuw in op het netwerk. Aan de volgende splitsing volg je KP 5 en neem je de vertakking naar links. Aan de Paulusstraat opnieuw naar links tot je na een honderdtal meter aan het Oosthoekplein komt. Steek het plein naar rechts over tot KP 5.