Dommelen tussen Grote- en Kleine Brogel

Vrijwel de hele route krijg je te maken met moderne boerenbedrijven, maar ook met oudere hoevegebouwen, soms met een restje leembouw, soms vervallen, soms knap gerestaureerd. We maken voor deze fietsroute gebruik van de ondertussen befaamde fietsknooppunten. Voor de routebeschrijving volstaat dan ook een verwijzing naar de knooppunten.

1. Afspraak in het centrum van Kleine Brogel, op de parking vóór de ingang van de St.-Ursulakerk in de Burgemeester Voetslaan. Neogotisch, gebouwd in 1907, maar met een 15de-eeuwse toren in mergel. Een bordje bij de parking verwijst naar knooppunten 206-207. Je moet naar 206. Even fiets je op de weg naar Eksel om dan de Schansstraat in te rijden.
2. Je dwarst weer de weg naar Eksel en na wat bochtenwerk ook de weg naar Overpelt (Breugelweg) (206). Eventueel kan je eerst even richting Overpelt, tot aan de Wedelse molen, een beschermde watermolen op de Dommel waarvan de geschiedenis teruggaat tot in de achtste eeuw. De molen kan nog malen, het molengebouw is in gebruik als taverne. Na dit molenommetje fiets je terug naar 206 en je houdt nu richting 209 aan. Niet zo ver, tot in de Herenthoek. Vandaar gaat het naar 205 waarbij je net ervoor best even uitkijkt bij het dwarsen van de N478.
3. Knooppunt 205 is een brandtoren. Je kan die enkele verdiepingen hoog beklimmen. Altijd leuk, al is het uitzicht niet zo spectaculair. Daarna fiets je verder naar knooppunt 507. Dat is nog een heel eind. Daarbij steek je de N747 over en je fietst onder Kaulille door. Voor bevoorrading kan je eventueel naar het centrum heen en terug. Op weg naar 208 fiets je uiteraard door bos en weiland en langs boerderijen maar ook nog langs de kapel O.-L.-Vrouw-Maagd der Armen (eigenlijk een gecamoufleerde elektriciteitscabine) en langs de grote camping Goolderheide om uiteindelijk in Reppel te belanden, een gehucht van Bocholt. Aan knooppunt 507 volg je verder 208, rechtsaf de Leukenstraat in.
4. Net voor Reppel en net voor de school neem je de smalle straat rechts. Je bent nu dichtbij knooppunt 208, aan een O.-L.-Vrouwkapel. De route volgt de Monshofstraat naar rechts, richting 06. Eventueel kan je eerst naar links, naar ‘De Watermolen’ op de Abeek, nu onderdeel van een recreatiebedrijf met camping en visvijvers. De straatnaam verwijst naar het Monshof, wat verder. Een deel van de Abeekvallei wordt beheerd door Natuurpunt. Die zorgt ervoor dat voormalige hooilanden nu weer als hooiland gebruikt worden. Aan knooppunt 06 (Hoogstraat) sla je rechts af, richting 207, niet zover van het vertrekpunt. Je passeert onder meer een in ere hersteld vlasroot, een poel waar lang geleden vlas geroot werd. Een onderdeel van de vlasbewerking waarbij de vezels loskomen van de stengel.
5. Vanaf de Elvenweg informeren een hele reeks landbouwers je over hun bedrijf. Hoeven met onder meer schapen, vleeskoeien en vleeskalveren. En met logies voor toeristen als extraatje. Je komt ook voorbij het Breugelhofcomplex, een van de zeldzame pleisterplaatsen op deze tocht, met onder meer een café, restaurant, manège en fietsverhuur. Je rijdt ook vooral dichtbij de NATO-luchtmachtbasis van Kleine Brogel. Je ongetwijfeld onder meer bekend van betogingen tegen de daar aanwezige en door Amerikanen beschermde atoomwapens. Maar dat militairen hier de landelijke rust verstoren, dat had je natuurlijk al van bij de start gemerkt.
6. Wie houdt van F16-lawaai kan eventueel op de weg Peer-Kleine Brogel even van de route afwijken en noordwaarts rijden tot het punt waar de vliegtuigen laag de weg overvliegen. Er is daar een Spotters Corner met picknicktafel. En je mag er zelfs foto’s nemen. Aan knooppunt 207 gekomen fiets je verder richting 206. Onderweg kan je naar rechts, richting centrum. Maar dat stukje van de route ken je al.