Op een steenworp van Balegem

Deze fietstocht start op het dorpsplein (V) van Oosterzele. Je fietst rechtdoor langs de Keiberg en kruist de Wetterensteenweg om verder te fietsen in de Houtemstraat. Sla er na 200 meter linksaf in de Boekhoutstraat. De weg versmalt en leidt je door de velden. Altijd rechtdoor en negeer zijstraten. De Boekhoutstraat wordt vervolgens de Leenstraat. Je komt aan een Y-splitsing en volgt verder links de Leenstraat. Aan de Wettersesteenweg gaat het linksaf. Na 300 meter negeer je op het kruispunt de eerste rechts en neem je de tweede naar rechts, de Kerkkouterstraat. Zo kom je na 300 meter aan de kerk van Bavegem 1 . Sla hier rechtsaf in de Sint-Antoniusstraat, een bredere betonweg. De Romein van Houtem Aan de T-splitsing met het kapelletje gaat het linksaf in de Meulestraat. op2 Voorbij melkerij Inex (links), altijd rechtdoor opnieuw door de velden. Op de T-splitsing naar links, je bent nu in de Hagelkouter en die wordt meteen Keiberg. Rechtdoor en als je de moderne kerktoren 2 van Letterhoutem ziet linksaf langs Letterhoutem-dorp. Aan de kerk staat het beeld van de Belleman. Hij herinnert aan de veldwachter die na de hoogmis een bel gebruikte om het publiek het laatste nieuws uit het dorp mee te delen. Fiets de kerk (aan je linkerhand) voorbij en neem vervolgens de eerste rechts (Kerkstraat). Na 100 meter rechts langs Klein Zottegem en meteen rechtsaf. Volg nu Rot gedurende 1,2 km (na goed 100 meter gaat het rechtsaf, want rechtdoor beland je in een veldweg). Volg nu steeds deze smallere eenbaansweg. Negeer zijwegen, fiets op het kruispuntje verder rechtdoor. Aan het einde staat een beeld van een Romeinse soldaat.

Deze legioensoldaat staat op het hoogste punt (82,5 meter) van SintLievens-Houtem, nabij de oude heirbaan die Velzeke met Tongeren verbond. • Linksaf Balei volgen en na 50 meter rechts meedraaien in de Ouden Heerweg, waar je geniet van een prachtig panorama. Door een stukje bos bereik je een kruispunt. Volg rechtsaf de Diepestraat (N464) 800 meter en neem dan de eerste rechts, de Kapelleweg. De kapel staat aan het einde en hier gaat het links in de bredere Kapellekouter. Aan het einde links in de Edgard Tinelstraat richting kerk 3 . De huidige Sint-Michaëlskerk van Sint-Lievens-Houtem dateert uit 1769 en verving een dertiende-eeuwse romaanse kerk. Opmerkelijk is het beenderkapelletje – ook martyrium genoemd – dat opgetrokken werd in Balegemse zandsteen. • Dan rechtsaf langs het Marktplein en meedraaien naar links, richting Zottegem/Wetteren. Vervolgens neem je langs het Marktplein de eerste links, de Kloosterstraat. Voorbij het voetbalveld en op de T rechtsaf Aalmoezenie volgen. Aan het einde linksaf in Polbroek; hier ligt een fietspad. Dan even verder linksaf Cotthem volgen, een kronkelende weg. Aan de splitsing waar het bordje ‘Restaurant De Boomgaard’ staat, sla je rechtsaf. Hier zie je links ook een mooie Mariagrot 4 uit 1954. Cotthem is een gehucht van Sint-Lievens-Houtem en dankt zijn naam aan het beekje dat hier stroomt. • Nog steeds Cotthem. De straat mondt uit op de Espenhoek, linksaf. Nu steeds rechtdoor, Espenhoek wordt dan Oombergenstraat en na ca. 200 meter neem je in een bocht het smalle fietspad rechts, over de Oude Trambaan. Die volg je nu en je steekt de N46 Steenweg op Aalst over, verder langs de Oude Trambaan, ca. 500 meter, dan rechts de Europaweg oversteken. Volg nu de Gentsesteenweg (even goed uitkijken hier!). Vervolgens rechts de Kruisdreef in en spoedig hierna links de Kasteeldreef in. Kasteel van Leeuwergem Aan het einde van deze mooie dreef ontdek je een door water omringd bijna vierhoekig kasteel 5 . Een fraai voorbeeld van klassieke architectuur in Vlaanderen. Uniek in Europa is het lovertheater, een door haagbeuken omringd openluchttheater. • Nu linksaf in de Lovertheaterdreef. Je komt dan aan kerk en kerkhof van Leeuwergem en maakt meteen een scherpe haakse bocht naar rechts in wielen extra op2 de Bosstraat. Volg die zo’n 700 meter, dan kom je aan de steenweg. Steek die voorzichtig recht over en zet je tocht verder langs Ter Kameren. Na ca. 200 meter rechtsaf verder langs de Gentsesteenweg. Over de brug de spoorweg over en na 500 meter rechtsaf in de Bijlokestraat (net voorbij Colruyt). Meteen linksaf in de SintNiklaasstraat en onmiddellijk links in de Rododendronstraat/Bijlokepark, een paadje dat na 700 meter uitmondt in de Vijverstraat. Op de T-splitsing rechtsaf in de Grotenbergestraat. • Je komt nu in het centrum van Zottegem, onder de spoorwegviaduct bereik je de Laurent De Metsstraat. Het gaat linksaf in de Kapellestraat, rechtdoor en volgen tot op de Markt. Nu rechtsaf in de Heldenlaan; neem aan het einde de rotonde en draai linksaf in de Graaf van Egmontstraat. Verder rechtdoor langs de Meersstraat en de Veldstraat. Steek dan de weg over die naar het centrum van Strijpen leidt en fiets verder rechtdoor langs Vollander, een veldweg. Na 1 km op de Y-splitsing rechtsaf in de Vierschaar en even later aan de kapel gaat het linksaf in de Knutsegemstraat. Je komt voorbij nog een kapel (rechts), draait mee en negeert zijstraten tot op het einde en de T-splitsing. Neem rechtsaf de uit de Ronde van Vlaanderen bekende Paddestraat, met haar kasseien. Op het kruispunt rechtdoor de Ruddershovestraat volgen. Door de velden tot je na 600 meter rechtsaf de Molenweg neemt. Volg die gedurende 1,2 km. Steek op het einde de Provinciebaan over. Volg kort de Windmolenstraat en dan meteen links de Lindebeekstraat. Na ca. 800 meter gaat het linksaf in een niet verharde veldweg en na 150 meter rechtsaf in de Lindestraat. Vervolgens linksaf in de Schoolstraat en links verder door de Breistraat. Verder rechtdoor langs de Stampershaag. Nu is het even uitkijken. Rechtsaf Hoeksken en meteen rechtsaf Dikkelsebaan, na 190 meter links de Dikkelsebaan volgen en meteen links de Kuiperstraat, na 200 meter rechts de Kuiperstraat en 100 meter verder rechtsaf in de Brouwerijstraat, vervolgens rechts Dikkelsebaan. Een rondje Dikkele Na een rondje Dikkele 6 verder linksaf langs de Munkbosstraat en Boekhoute, waarna je rechts de Blokstraat neemt. Na 250 meter rechtsaf in de Munkbosstraat. Die volg je nu een flink eind, vervolgens rechtsaf in de Bosmierweg en dan links meedraaien (na huisnr. 26), aan het einde rechtsaf in de Sonseindestraat en vervolgens links in de Verkeerdhofstraat en nogmaals – aan het kruispunt – links de Maaldergemput volgen. Steek het kruispunt schuin rechts over en fiets verder (links) langs de Bottelweg. Even links aan het einde en dan meteen rechts verder langs Walzegem. Na 400 meter linksaf in de Leenstraat. Op het kruispunt links verder langs Broek. Je kan dan na 1,4 km rechtsaf langs een landweg naar de steengroeve 7 en via een andere onverharde landweg links terugkeren. Nu rechtsaf Berg volgen en even verder linksaf nog steeds Berg. Aan het einde even links de Molenstraat volgen en dan meteen rechts de Kattenberg. Dan rechtsaf langs de Balegemstraat en linksaf Muldershof en verder 100 meter door de voetweg en vervolgens rechts verder door de Poststraat. Rechts verder door Sint-Martensdries en dan aan het einde links – behoedzaam oversteken – verder langs Vrijhem. Dan gaat het links (voorzichtig oversteken!) langs Waterrad en rechts langs Mollekens naar het centrum van Scheldewindeke. Verder langs de St.-Kristoffelstraat en nogmaals links langs de Marktwegel en via het Marktplein 8 (sla rechtsaf). Neem even verder weer rechts en rij verder langs Hoeksken. Rechtdoor door Hettingen (tot na huisnr. 15b), neem links de voetweg naar de sporthal, en dan rechtsaf langs de Kouterweg terug naar het vertrekpunt, het Dorp in Oosterzele.