Door de natuur rond Houthalen-Helchteren

Afspraak op de parking van Bungalowpark Molenheide in Helchteren (V). Je vertrekt richting knooppunt 309 met de parking aan je rechterkant. Bocht mee naar links, fiets op het kruispuntje rechtdoor tussen de paaltjes en draai op de T-splitsing linksaf. Bocht daarna mee naar rechts en volg de Wildparkstraat tot op het einde. Daar draai je rechtsaf en volg je de Eikelbosstraat door een residentiële wijk en een bosstrook tot op het eerste kruispuntje. Hier opnieuw rechtsaf. In de eerste bocht staat kasteelbrouwerij Ter Dolen 1 . Bocht daarna met de Eikendreef naar rechts en neem net vóór de Grote Baan links de Bosstraat. Blijf die volgen zonder je iets aan te trekken van zijstraten tot je rechts een straatje met eenrichtingsverkeer kunt indraaien. Steek voorzichtig de Grote Baan over en fiets verder door de Overwegstraat tot op de T-splitsing. Volg nu de Broekstraat naar links tot aan een driehoekig pleintje. Hou rechts aan en draai rechts de Weg naar Spikkelspade in. Waar die de oude spoorwegbedding kruist, ben je op knooppunt 309. De start was zeker niet het mooiste stuk van deze tocht, maar zorgt wel voor een veilige manier om de drukke en gevaarlijke Grote Baan over te steken. Vanaf knooppunt 309 volg je de oude spoorwegbedding richting 308. Dat knooppunt bereik je aan de Loerstraat, met een picknickplaats op de hoek. Verder richting 316, onder de Vijfeindestraat, de Ramp en de Helzoldstraat door en daarna de drukke Guldensporenlaan over via een middensas. Blijf de oude spoorwegberm volgen en steek met een bruggetje de Winterebeek over. Fiets verder door het bos en tussen akkers en weiden tot aan knooppunt 316. Kies daar richting 300. Je kruist de Stationsstraat vlak naast de spoorweg en komt voorbij café Postiljon. Fiets verder tussen weiden en bosjes en met de spoorweg onder de E314 door.

De vijvers van De Teut Even verderop bereik je knooppunt 300 en steek je de Kolverenstraat over, richting 305. Je dwarst de Hortweidenweg en duikt onder de N74 door. Op knooppunt 305 steek je de Houthalenseweg voorzichtig over en fiets je verder richting 79. Op het kruispunt van de Waardstraat verder rechtdoor, hetzelfde aan de Teutseweg. Hier trek je het Vlaams Natuurgebied Teut 2 in. Geniet van het mooie natuurgebied met enkele fraaie vijvers en steek de Roosterbeek over. Je kunt ze nog een tijdje zien lopen aan je linkerkant. Rechts liggen de Holsteinbron en een gelijknamige camping in het natuurgebied Molenheide 3 . Je bereikt knooppunt 79 en steekt de drukke Wagemanskeel over via een middensas. Linksaf nu, richting 74, over de drukke weg tot je rechts de Transportlaan kunt indraaien. Meteen voorbij de bocht de laan over en het bos in. Langs een industriezone kom je aan de E314 en knooppunt 74. Hier kies je richting 75, opnieuw onder de E314 door en verder door de Hengelhoefdreef, eerst op een apart fietspad, dan door de dreef zelf. Je fietst tussen een sasje en dan even naast een weide met een boomgaard en langs recreatiedomein Hengelhoef 4 . Door Tenhaagdoornheide Op de viersprong kun je 200 m verder naar rechts in café-restaurant De Bosrand terecht. Na een stukje tussen de weiden trek je weer het bos in en kom je op het einde aan de drukke Donderslagweg. Via een middensas steek je de weg over en je volgt die 300 m naar links. Dan draai je natuurreservaat Tenhaagdoornheide 5 in, nog steeds richting knooppunt 75. Je maakt een grote bocht over een brede asfaltweg door het mooie heidelandschap en door het bos en je komt dan terug op de Donderslagweg. Aan de overkant staat een grote betonfabriek op de hoek. Steek de weg over en fiets linksaf door het bos tot op de rotonde met knooppunt 75. Hier kies je voor knooppunt 317 en fiets je recht op de gerestaureerde abdijhoeve 6 uit 1228 af. Links ligt het recreatiedomein Bosberg, rechts het natuurreservaat Kelchterhoef. De signalisatie loodst je door het bos naar de Binnenvaartstraat, die je even naar links volgt, om daarna rechts het Hoevestraatje in te draaien. Niet schieten aub Als je hier pech hebt, word je door de Belgische luchtmacht getrakteerd op ‘Apocalypse now – live’. Het schietterrein ligt hier vlakbij en de vliegtuigen zorgen voor een pak geluidsoverlast. Gelukkig oefenen ze niet elke dag. Je fietst nu op een bredere betonweg voor fietsers en langs de Paintball Arena en een grote vijver, die simpelweg De Plas heet. Dan trek je het bos in en als je eruit komt, draai je op de viersprong rechts opnieuw het bos in. Je bocht twee keer naar links en komt uit in Europark. Volg deze industrieweg over het verplichte fietspad aan de overkant naar rechts tot aan knooppunt 317 en blijf ook daar rechtdoor fietsen, richting 76. Je fietst een tijdje parallel met de industrieweg door het bos tot je rechts de Kruisvenstraat in kunt draaien (enkel voor fietsers). Maak met deze weg een haakse bocht naar links en je komt op een T-splitsing. Deze weg heet ook Kruisvenstraat. Rechtsaf en op het einde linksaf. Je fietst nu door de Eynderweg met rechts een militair domein en links losse bebouwing. Negeer links de Damstraat en draai daarna rechts de Verloren weg (alleen fietsers) in. Op het einde kom je in de Sonnisstraat. Eventjes links en dan meteen rechtsaf, dus zo goed als rechtdoor. Bij hoeve het Osseven rechtsaf de Ossevenstraat in, voorbij een hoevegebouw met een ballon in spiegels. Dit heeft duidelijk iets met ballonvaarten te maken. 500 m verder kun je op schapenhoeve Sonnisheide terecht voor ambachtelijk bereid hoeveijs. Op het einde van de Ossevenstraat volg je de Oude Postbaan naar links. Negeer links de Larestraat, fiets verder door het open agrarisch landschap, steek de Kazernelaan over en blijf de Oude Postbaan volgen tot op knooppunt 76. Fiets verder richting 309 en neem aan een hoeve links de Kanonstraat. Negeer links de Kapelstraat en bocht vervolgens met de Kanonstraat naar links en daarna naar rechts door het agrarische landschap. Je komt opnieuw in de Sonnisstraat uit en volgt die naar rechts. Laat de Eikelbosstraat links liggen en volg op het einde van de Sonnisstraat de Peersedijk naar rechts en volg dan linksaf de Molenheidestraat tot aan de parking van Molenheide.