Beringen: van cité naar terril

Mijnbouw behoort in Limburg tot het verleden, maar de mijngebouwen niet. Deze tocht brengt je naar een schitterende brok industrieel verleden. De oude mijngebouwen van Beringen kregen een nieuwe bestemming. Onder ander het Vlaamse Mijnmuseum vond er onderdak. In het tweede deel van de wandeling beklim je de reusachtige mijnterril. Uiteraard heb je er een schitterend panorama.

1. Afspraak aan het infocentrum in de mijngebouwen aan de Koolmijnlaan 203 (N72). Met dit gebouw in de rug wandel je naar links om na 200 m rechts door een witte poort het Park van de Directeur in te lopen. In dat park ligt nog altijd de ruïne van de afgebrande directeurswoning. Bij het binnenkomen van het park ga je direct rechts en volg je de Finse looppiste. Aan de primitieve bank loop je verder rechtdoor; aan de splitsing even verder neem je rechts en dat doe je ook aan de brede kiezelweg. Je verlaat het park aan de achterzijde en je draait rechts de Tennisstraat in. Op de vijfsprong zie je rechts het imposante Casino (1940), de trots van de cité, nu Provinciaal Centrum voor Muziek. Je wandelt rechts naast het Casino met ervoor het Kioskplein, omgeven door de woningen voor mijnbedienden (1927 en 1942). De mijn ontwierp en bouwde àlles: huizen, casino, voetbalveld, scholen, kerk, filmzaal…. Je wandelt het Kioskplein rond en je komt zo aan de andere zijde van het Casino. Hier rechtsaf. Zo kom je op het Eeuwfeestplein met het Eeuwfeestgebouw (1930) recht voor je. Het was vroeger een logementshuis voor mijnwerkers. Het plein is omringd met arbeiderswoningen (1930), soberder dan de bediendenwoningen.
2. Verlaat het plein links van het Eeuwfeestgebouw en steek op het kruispunt de Stadionlaan over, zo kom je op een pad aan de achterzijde van het stadion van Beringen F.C. Links een fraai pleintje. Op het einde van dit pad ga je kom je op het Theodardusplein. Hier neem je rechts de brede, dubbele Lindendreef die je recht naar de Sint Theodarduskerk, een indrukwekkende ‘Mijnkathedraal’ met 77 m hoge toren voert. De architectuur verwijst naar de mijnschachten. Steek via het zebrapad de drukke Koolmijnlaan over en volg, rechts van de kerk, de Kerkstraat. Prachtige bijgebouwen zoals de pastorie, twee kapelanijen en een patronaatzaal omsluiten aan je linkerkant een ruim plein. Helaas zijn alle gebouwen nu in verval. Op het einde van de straat draai je links het kolenspoor over. Op het kruispunt met de Laan op Vurten ga je rechtdoor de A. Habetslaan in. Je staat nu in de Tuinwijk, de oudste wijk van de cité (1908). Negeer alle zijstraten, blijf de Habetslaan volgen rond het oude schoolcomplex Regina Mundi, en je bereikt weer de Laan op Vurten. Kijk hier even naar links, naar het melkhuisje (1927). Vroeger voorzag dat de wijk van gratis melk, medicijn bij uitstek voor de mijnwerkers. Ga hier naar links, steek de spoorweg over en volg de Laan op Vurten tot aan het kruispunt met de Stationstraat met haar mijnwerkershuizen. Rechts zie je de Fathi Moskee met zijn twee minaretten, gebouwd in 1990-1994, getuige van de massale aanwezigheid van Turken in Beringen-Mijn. Nogmaals de spoorweg over en aan het einde van de Stationstraat draai je links af. Je komt zo terug bij de ingang van het mijncomplex. 3.Het tweede deel van de wandeling is de beklimming van de 125 meter hoge mijnterril. Loop eerst even binnen in het infocentrum en vraag of de beklimming mogelijk is. Je krijgt dan meteen een gratis wandelkaartje van de terril mee. Verlaat het centrum langs de achterdeur en stap voorbij de taverne van het museum onmiddellijk links. Je komt op een betonnen pad dat je naar rechts volgt. Waar dat pad een haakse bocht naar links maakt loop je nog even rechtdoor, ga dan naar links en dan onmiddellijk rechts de grindweg op. Je stapt door een draaihekken, loopt de spoorwegbrug over en aan een infobord volg je rechts de blauwe pijl voor een wandeling van 3,5 km. Het laatste stuk is wel steil, met een trap, maar je wordt wel beloond met een prachtig panorama. Voor de afdaling volg je even dezelfde weg terug en dan brengt de blauwe pijl je naar de andere kant van de terril. Aan de dwarsweg neem je links en zo kom je terug aan het infobord, de spoorwegbrug, het draaihekken en de terugweg naar de mijnsite.