Langs de Kleine Nete en het Albertkanaal

De wandeling start in het centrum van Grobbendonk waar er op het Astridplein voldoende parkeergelegenheid is (V). Grobbendonk is een van de vele mooie gemeenten in de Kempen met heel wat schilderachtige plekjes. Vooral de nog steeds actieve watermolen bij de samenvloeiing van de Kleine Nete en de Aa spreekt tot de verbeelding. Dit mooie plaatsje ligt spijtig genoeg net niet op onze wandelroute vandaag, wie tijd en zin heeft kan altijd nog een extra ommetje maken. We verlaten het Astridplein met de kerk aan onze rechterzijde en passeren achtereenvolgens de oude pastorie en het gemeentehuis om zo aan het rondpunt te arriveren waar wandelknooppunt (WKP) 18 staat aangeduid. Even opletten bij het oversteken en al snel bereik je een bruggetje over de Kleine Nete, aan WKP 19. Je slaat hier rechtsaf, richting WKP 20. Meteen wandel je in het zo typische beemdenlandschap (vooral natte graslanden) dat kenmerkend is voor het riviertje. De Kleine Nete is inmiddels een van de meest visrijke riviertjes van Vlaanderen, onder meer dankzij de aanleg van een aantal vistrappen. Je volgt de lichtjes meanderende Kleine Nete tot tegen het Albertkanaal. Rechtsaf hier. Aan het gemaal ① (moleninstallatie) ben je meteen aan WKP 20. De Kleine Nete vervolgt haar loop aan de overzijde van het Albertkanaal richting Lier, waar ze samenvloeit met de Grote Nete en zo de Nete vormt. Vandaar gaat het verder naar Rumst waar de Nete en de Dijle elkaar ontmoeten en de Rupel vormen. • Je vervolgt je weg langs het Albertkanaal, richting WKP 22. Het Albertkanaal, dat met zijn 129 km lengte de haven van Antwerpen verbindt met Luik, werd aangelegd tussen 1930 en 1939. Vanwege WO II werd het pas in 1947 officieel in gebruik genomen. Met de keuze van de Vlaamse regering voor de bevordering van de binnenvaart is het belang van het Albertkanaal alleen maar toegenomen. Aan de overzijde van het kanaal bemerk je enkele grote bedrijven van erg uiteenlopende aard. • Je blijft het Albertkanaal volgen tot tegenover de grote containerterminal en daar sla je rechtsaf. Je volgt WKP 22 en wandelt ’t Vlot in. Waar je WKP 22 bereikt, kan je, mits 100 m naar rechts te gaan, in Brasserie-Taverne Eisterlee even pauzeren. Van WKP 22 wandel je richting WKP 16, en je passeert een mooi voorbeeld van een Kempische langgevelhoeve ②. Aan WKP 16 kan je kiezen. • Voor de verkorting sla je hier rechtsaf naar WKP 23. De lange route voert naar links, richting WKP 24. Je blijft de weg volgen, met negeren van alle zijwegen, tot je aan de linkerkant een klein PIDPA-gebouwtje voorbijwandelt. Hier rechtsaf, de Lorkendreef in. Je stapt nu over een niet-verhard pad. Aan WKP 24 rechtsaf, naar WKP23. • Je blijft dit heerlijke bospad volgen tot je opnieuw aan een verharde weg komt met de aanduiding van WKP 23. Even opletten hier: het echte WKP ligt 30 meter naar rechts aan de Papenbergstraat ③. Hier linksaf naar WKP 25. Aan het volgende T-kruispunt opnieuw naar links en dan volg je 200 m naar rechts de drukke baan VierselGrobbendonk. Ter hoogte van het huis met nr. 103 linksaf. • Je wandelt nu zigzag doorheen de wijk Kerkeveld. Via een rustige weg doorheen het voor de Kempen zo typische dennenbos, bereik je WKP 25. Hier rechtsaf. Je komt voorbij het mooie kapelletje van Boshoven en even verder, aan het rondpunt, dwars je de hoofdbaan. Je gaat doorheen de Nijverheidsstraat 52-62 en voorbij het huis met nummer 62 kom je opnieuw in het groen terecht. Bij droog weer is dit wel perfect mogelijk voor rolstoelen en kinderwagens. Je bereikt al snel WKP 13 waar je recht op de kerktoren van Grobbendonk kijkt. Hier sla je rechtsaf, richting WKP 18. Voorbij het kerkhof ④ linksaf. Steeds rechtdoor bereik je via de Bergstraat opnieuw het Astridplein waar de wandeling startte.