De Mombeekvallei in Kortessem

Afspraak op het Kerkplein (V) van Kortessem (parking). Onder de romaanse westertoren van de Sint-Pieterskerk stap je de Kapittelstraat in (> knooppunt 122). Deze geeft met een rechtse bocht uit op de Mersenhovenstraat; daar kies je links. Boven, bij het beeldige Bokrijkhuis, loop je rechtdoor de Bredeweg in (> 123). Op het betonnen kruispunt steeds rechtdoor via de Bredeweg. Zo kom je aan een splitsing bij het Mersenhovenkapelletje 1 , waar je links houdt. Oorspronkelijk was dit een Sint-Rochuskapel tegen de pest. Een aantal vloertegels, met een primitieve symboliek erop, verwijzen naar de verschillende epidemiejaren. Negeer de volgende afsplitsing naar links, blijf rechtdoor wandelen tussen de fruitgaarden. Aan de horizon glooit het Haspengouwse landschap naar Vliermaal op zijn heuvel, terwijl pal voor je het kasteel van Guigoven uit het groene Mombeekdal opduikt. Je steekt de verkeersweg over en volgt rechtdoor de aardeweg. Die zwenkt na 100 m rechtsaf en geeft uit op de Kasteelstraat. Je wandelt er naar links, rond het kerkhof en zo naar ‘t Rood Kasteel 2 . De middeleeuwse waterburcht van de heren van Guigoven werd in de 17de eeuw verbouwd tot residentiële kasteelhoeve. Nu is het landgoed van 7 ha een ‘meetingen eventlocatie’ van een Limburgs evenementenbureau. Het asfalt klimt het Mombeekdal uit, draait rond het kasteeldomein en sliert dan aan een picknickbank rechtsaf, richting Vliermaal. Op het kruispunt bij de eerste huizen kies je links de Beekstraat. In het dorp aan de splitsing weer links, de Sint-Janstraat (rechts loopt de Beekstraat verder naar het centrum, met brasserie Winterhof op 200 m). Op het eind van de Sint-Janstraat neem je rechtdoor de Kerkveldweg. Aan het huis nr. 14 zwenk je linksaf de Oude-Tramstraat in. Een toffe trage weg, die langzaam naar Wintershoven daalt. Bijna op het eind ervan kom je opnieuw aan de Mombeek, maar je steekt het water niet over. Daal net vóór de brug links via het voetpad naar de oever. Zo wandel je door een schitterend minireservaatje naast de Mombeek, met enkele plassen die een rijkdom aan waterplanten, insecten en amfibieën herbergen. Op sommige zomernachten kwaken de groene kikkers de omwonenden uit hun slaap. Aan de overkant van de beek ligt het neoromaanse Sint-Pietersbandenkerkje 3 van Wintershoven, waar je via de brug naartoe loopt. Een aloud, maar veelvuldig verbouwd bedevaartsheiligdom in natuursteen, met binnen een rist relieken van plaatselijke heiligen. De kasseien brengen je in de Wintershovenstraat: sla er rechtsaf. Aan de splitsing kies je de Bronstraat. Die volg je over 400 m. Even voorbij een kapelletje rechts daal je links via de Molenstraat opnieuw naar het dal. Links van die straat ligt de ruïne van een oude watermolen te verkommeren, met enkel nog een groot roestend rad naast de vliet. Je steekt de Mombeek over en volgt haar landelijke vallei stroomafwaarts. Het pad loopt langs weiden, beemden en een bosrand, waarna het opnieuw over de Mombeek wipt. Met Vliermaalroot in het vizier kies je aan de T links, zoals de blauwe ruit en de rode driehoek. Je blijft in de buurt van de Mombeek, tot het pad bruusk naar rechts afzwenkt. Aan het eerste huis opnieuw linksaf, dus opnieuw blauw en rood volgen. De landweg buigt met een lange bocht alweer af naar de Mombeek. Aan de volgende T steek je meteen links de beek over. Waarna je het water stroomafwaarts volgt op de linkeroever. Zo beland je op de smalle N76 bis, je zwenkt er naar links. Je wandelt voorbij de Bembroekmolen 4 , vandaag ontdaan van zijn waterrad en verbouwd tot woning, maar nog steeds met de oude stuwvijver ernaast. Even verder draai je linksaf het betonlint op (aan het Pasarwandelbord). Die fietsweg, verderop geflankeerd door een comfortabel houtvezelpad, neemt je op sleeptouw langs de Winterbeek. Het pad komt uit aan het sportveld van Kortessem, dat je herkent van het begin van deze lus.