Tekst en foto Mark Dedapper

Deze wandeling leidt je door polders en langs kreken naar het Oostendse stadsrandbos, een jong multifunctioneel bos, dat nog altijd uitgebreid wordt en uiteindelijk 150 ha moet bestrijken. De Sint-Annakerk in Stene, een witgeschilderd kerkje met zadeldaken, is een van de oudste gebedsplaatsen aan de Belgische kust. De oudste delen dateren uit de 13e eeuw, het torentje uit 1675. ● Vertrek aan de kerk (V), Stenedorpstraat, tegenover huisnummer 29 (restaurant Vossenhol). Met het openbaar vervoer neem je aan het station van Oostende bus 5 – halte Stene Dorp. Met de rug naar de kerk ga je rechts de Stenedorpstraat in. Deze straat vormt een beschermd dorpsgezicht en telt heel wat restaurants. Voor restaurant De Vlasschaard neem je rechts de wandelweg langs de molen van Stene uit 1853 (1). Deze molen, die in 1927 tijdens een storm zijn wieken verloor, wordt nu gebruikt als tentoonstellingsruimte. ● Voorbij het kerkhof ga je naar rechts om kort daarna links de Schorrestraat in te slaan. Je loopt hier langs het Vogelzangpark met overblijfselen van de veldbatterij Stene uit de Tweede Wereldoorlog (2). Aan het eerstvolgende kruispunt neem je links de Klemskerkestraat. Aan de daaropvolgende driesprong neem je het kleinere wegje rechts (Wijnendale Fietsroute). ● Net voorbij een bocht met een witte woning ga je rechts de veldweg op. Rechts voor je bemerk je een goed bewaard gietijzeren geodetisch signaal uit 1853 (3). Na 400 meter krijg je weer beton onder de voeten en volg je verder de Schorredijkstraat naar links. Voorbij de eerste boerderij neem je de veldweg links. Deze gaat over in een smal pad. Op het einde stijg je naar de Groene 62, een oude spoorwegbedding tussen Oostende en Torhout, die je naar links volgt (4). De laatste trein reed er tot 1967. ● Na enige tijd krijg je een schitterend uitzicht over de Sluiskreek en de Zoutekreek (infobord). Ongeveer 300 meter verder, goed 50 meter voorbij een aftakking naar de baan, ga je links – voorzichtig – de wat weggestoken smalle aarden trapjes af en volg je verder rechtdoor het voetpad dat tussen weiden en velden zigzagt. ● Net voor de Gistelsesteenweg neem je links het onverharde pad parallel met de baan. Aan het eerstvolgende kruispunt steek je voorzichtig de steenweg over en ga je de Grintweg op, richting Zandvoorde. Na 200 meter, in een bocht van de weg, trek je links het stadsrandbos in (5). Opgelet: neem dan onmiddellijk het pad naar rechts (dus niet rechtdoor). Je komt voorbij een ruime picknickplaats. Volg het kronkelende bospad en negeer twee keer een pad rechts. Net buiten de hogere bosgroei draai je rechts met het pad mee, tussen het hoge bos en een jonger uitgestrekt geboortebos. Iets voorbij het geboortebos neem je het aanvankelijk brede graspad naar links – dus niet met het hoofdpad naar rechts meedraaien! Verderop loop je langsheen een kleine kreek. ● Aan de kop van de kreek negeer je een pad naar rechts en blijf je dezelfde richting volgen. Na ongeveer 150 meter draait het pad van de kreek weg. Aan het einde ga je de trapjes op en neem je het pad naar links. Aan een kruispunt van bospaden ga je naar rechts. Je komt algauw aan de smalle Gouwelozekreek, die je naar links volgt. Eenmaal terug aan de steenweg ga je rechts de kreek over om onmiddellijk erna links de weg over te steken en de kreek aan de andere kant verder te volgen over een graspad door een open landschap. ● Waar de kreek naar links afdraait (mooi zicht over de polders), blijf je rechtdoor het graspad volgen. Aan een wateronderdoorgang draai je rechts mee tot je op asfalt komt. Steek de straat schuin links over en neem het voetgangersbrugje naar de kinderboerderij De Lange Schuur (6). Aan een grindweg ga je naar links. Neem vervolgens het eerste pad naar rechts. Je komt aan de boerderij met drankgelegenheid. Ga hier naar links tot je voor de nieuwe wielerpiste komt. Volg links het graspad aan de voet van de piste. Je komt op een grintweg, die je naar rechts volgt tot in het dorp van Stene. Links kom je dan opnieuw bij je vertrekpunt aan de kerk.