Rozendaal

Het Rozendaalpad is het hele jaar open voor wandelaars en is aangeduid met wegwijzers. Het pad loopt deels over onverharde wegen en is dus minder geschikt voor rolstoelgebruikers.

Het Rozendaalpad loopt grotendeels in een historisch heide- en bosgebied dat op de Ferraris-kaart van eind 18e eeuw aangeduid staat als” de Warande”. Deze Warande strekte zich toen uit van het historisch Oosthof in Koekelare tot de grote baan Oostende -Torhout. Door de arme zandgrond is dit gebied tot de 19e eeuw weinig geschikt geweest voor landbouw. Grote stukken waren bedekt met bos, heide of moerassige vijvers. Op de wandeling zullen veel elementen nog herinneren aan deze lang vervlogen tijden.

Het wandelpad start op de markt in Ichtegem waar men de wagen vlot kan parkeren. Het marktplein wordt aan de noordzijde gedomineerd door het “Huis Dekeyser”. Aan de zuidkant steekt de forse toren van de Sint Michielskerk boven de daken uit. De toren, het oude koor en dwarsbeuk zijn als monument beschermd en een mooi voorbeeld van romaanse bouwkunst uit de 11e eeuw. In de kerk zijn de preekstoel en enkele mooi gesculpteerde biechtstoelen het bewonderen waard.

We stappen nu links van de kerk in de richting van de brouwerij met zijn hoge schoorsteen. De brouwerij Strubbe is een familiebedrijf waar op een ambachtelijke manier Ichtegemse streekbieren gebrouwen worden. We gaan rechtdoor de Swolstraat in. Via deze Swolstraat kan een verbinding gemaakt worden met de bergwandeling in Koekelare.

Wij slaan echter rechtsaf de Brouwerijstraat in en komen zo na een honderd meter bij de Koekelarestraat. Deze volgen we naar links om aan het rond punt met een beeld van de lokale beeldhouwer Duriez direct de Sint Bertinuslaan in te slaan. Na een vijftig meter komen we aan de Rozendaalweg en die slaan we links in. Dit is de oude verbindingsweg met het kasteel Rozendaal. 

Al snel verlaten we het dorp en betreden we het open gebied van de vroegere “Warande”. Na enkele bochten komen we bij de Blekerijbeek die we een eind blijven volgen ook al verlaten we de verharde weg.

Als we de beek oversteken treden we binnen in het parkgebied rond het kasteel Rozendaal. We stappen op een hoeve af maar slaan voor het hek links af en volgen een veldwegel. Deze loopt door een prachtig landschap naar het noorden en na 500 meter steken we opnieuw de Blekerijbeek over.

Voor het eerst vangen we een blik op van het kasteeldomein aan onze rechterzijde. We volgen nu een mooie rij oude populieren tot we aan een oude poort komen met een klein voetgangerspoortje aan de linkerzijde. De historische Rozendaalweg loopt hier rechtdoor maar wij slaan rechts af.

Hier wandelen we langs de mooie dreven die zo typisch zijn voor het domein. In de wegbermen groeien zeldzame planten die ons herinneren aan de tijd toen dit nog een heidegebied was.

Dankzij de hulp van de gemeente Ichtegem kan een aangepast beheer gevoerd worden zodat deze zeldzame schat behouden wordt. In de zomer kleuren knoopkruid, struikheide, zandblauwtje, guldenroede en vele andere bloemen de kant van de weg.

We stappen nu rechtdoor tot de Moerdijkstraat waar we rechts afslaan. Na een 100-tal meter nemen we rechts de monumentale oprijlaan richting kasteel. Voor het hek gaan we naar links. Het kasteeldomein zelf is privé.

Nu volgen we de mooie beukendreef tot aan een bosje. Hier naar rechts en via een smal pad door het bosje. Terug aan de vorige dreef volgen we die naar rechts tot de wijk de Vijver. Deze naam herinnert aan de vele vennen die verspreid lagen over het vroegere bos en heidegebied.

Hier volgen we het wandelpad dat verder in de Moerdijkstraat uitmondt. Na een 300-tal meter stappen we rechts de Rubenslaan in en wandelen we door deze villawijk naar de Abdijstraat. We kruisen de Sint Bertinuslaan om door de Kasteelwegel langs het Huis Dekeyser terug op de markt te belanden.