Onderzeeboot Wilhelm Bauer

De onderzeeboot Wilhelm Bauer, oorspronkelijk aangeduid als U-2540, is een Type XXI U-boot die kort voor het einde van de Tweede Wereldoorlog op 24 februari 1945 werd voltooid en op 4 mei zonder enige patrouille werd gezonken. Het is het enige drijvende voorbeeld van U-Boot's Type XXI.

In 1957, nadat ze meer dan 10 jaar op de bodem van de Oostzee, nabij Flensburg, was gebleven, werd ze weer gelicht en later gerenoveerd bij Howaldtswerke, Kiel, omdat de verplichtingen van Duitsland aan de NAVO vereisten dat kleine onderzeeboten de kusten zouden patrouilleren. Deze onderzeeboten moesten zwaarbewapend, moeilijk te detecteren en een hoge overlevingskans hebben. Veel geheel nieuwe subsystemen moesten worden ontwikkeld en getest op schepen, een kolossale taak voor het tijdperk van de Koude Oorlog.
u_boat_wilhelm_bauer.jpg

Op die manier was het duidelijk dat een platform nodig was om deze systemen te testen om tot een goede oplossing te komen, vooral om kosten te besparen. Zo werd de U-2540 weer gelicht samen met twee andere Type XXIII onderzeeboten en in gebruik genomen als onderzoekschepen met verschillende configuraties, in de Bundesmarine, de Duitse marine. Het was in deze tijd dat hij de naam Wilhelm Bauer kreeg, de naam van de ontwerper van de eerste U-boot Brandtaucher, gebouwd door August Howaldt in 1850 in Kiel.

Nieuwe systemen zoals motoren, snorkels, compressoren, mijnen, ankers, reddingsapparaten, torpedo's, akoestische detectieapparaten, lokmiddelen en nog veel meer werden aan boord van de oude U-2540 getest, wat resulteerde in de nieuwe onderzeeboottypes 205, 206 en 209 die vervolgens in gebruik werden genomen. Het testen en onderzoek aan boord van de Wilhelm Bauer verminderde de ontwikkelings- en foutopsporingstijd aanzienlijk.

In 1970 werd de "Wilhelm Bauer" een civiel ruimtevaartuig als testbed en nam ook deel aan manoeuvres als doelwit. Uiteindelijk maakten de vermoeidheid van de cel en schade door verschillende botsingen hem onveilig en werd besloten zijn carrière in 1982 te beëindigen.

De "Wilhelm Bauer" was zeer populair bij de bemanningen. Een groep enthousiastelingen redde het schip van de sloop en de non-profitvereniging Technikmuseum Wilhelm Bauer werd opgericht om het te bewaren.

In 1983 werd het hersteld in zijn oorspronkelijke configuratie van de Tweede Wereldoorlog en omgevormd tot een museumschip als onderdeel van het Duitse Maritiem Museum in Bremerhaven, Duitsland.

coro Zambrano