Conferentie van Berlijn van 1884-1885

Hier stond een beroemd gebouw: de Reichskanzlei. Hier vond de beroemde Conferentie van Berlijn van 1884-1885 plaats. Dat was een belangrijke mijlpaal in de geografie en geschiedenis van Afrika. De conferentie vond plaats op zaterdag 15 november 1884 in de ambtswoning van Bismarck hier aan de Wilhelmstrasse. De belangrijkste dominerende machten van de conferentie waren Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië en Portugal. Ze hebben Afrika opnieuw toegewezen zonder rekening te houden met de culturele en taalgrenzen die al waren vastgesteld. Aan het einde van de conferentie werd Afrika verdeeld in 50 koloniën. De bedienden stelden vast wie de leiding had over elk van deze nieuwe divisies. Ze planden ook, vrijblijvend, om de slavenhandel in Afrika te beëindigen. Leopold II kreeg er aan één kant een hele goede deal van. Hij kreeg Congo en het zeer mineraalrijke gebied Katanga. Hij kreeg ook zijn deal om vanuit Congo toegang te krijgen tot de Atlantische Oceaan om alle goederen die in de kolonie waren "geoogst" te kunnen exporteren. 

Historicus Johan Op de Beeck stelt dat de grootmachten hier ook een enorme medeverantwoordelijkhied hebben in wat er later in Congo zou gebeuren, omdat ze wel Congo toegeven aan Leopold II maar stellen dat er geen taxen op import en export geïnt mogen worden. En dat betekent zoveel als de staat te onttrekken van een belangrijke vorm van inkomsten. 

Pascal Brackman