Nördlinger Ries

De Nördlinger Ries is een gebied in Zuid-Duitsland, min of meer cirkelvormig, gelegen op het grensgebied van de Schwäbische en Fränkische Alb, in de stedendriehoek Neurenberg – Stuttgart – München. Het gebied heeft een diameter van 22-24 km en een oppervlakte van ongeveer 350 km², waarvan het grootste gedeelte in Beieren ligt; een kleiner gedeelte behoort tot Baden-Württemberg. In het gebied liggen de kleine steden Nördlingen, Harburg, Oettingen, Bopfingen en Wemding, en het wordt doorsneden door de rivieren de Wörnitz en de Eger. Het gebied is nagenoeg vlak, in tegenstelling tot de aangrenzende alben.

Op basis van de in de Ries gevonden gesteenten, met name sueviet, meende men dat de cirkelvormige structuur van vulkanische oorsprong moest zijn; pas in 1960 werd bewezen dat het om het restant van een inslagkrater gaat, veroorzaakt door een meteoriet, die ongeveer 14,3 - 14,5 miljoen jaar geleden insloeg. Deze gebeurtenis staat bekend als de Ries-inslag, en de Ries wordt gerekend tot de best behouden grote inslagkraters op aarde. De krater is door zijn omvang en de sterke verwering alleen vanuit de lucht duidelijk te herkennen. Vanaf de bodem ziet men de rand van de krater als een richel die langs de horizon loopt en met bos begroeid is.

Wikipedia