St. Niklaushospital - Kues

Het laatgotisch St. Nikolaus-Hospital, ook bekend als het Cusanusstift werd in 1458 gesticht door Nikolaus von Kues (Cusanus), een kardinaal, filosoof en theoloog, met als doel een onderkomen te bieden aan 33 behoeftige mannen van verschillende sociale achtergronden, symbolisch verwijzend naar de levensjaren van Christus.

Sinds 1967 worden ook vrouwen opgenomen, en het complex functioneert nog steeds als een seniorenresidentie.

Het Cusanusstift is een van de meest indrukwekkende laatgotische bouwwerken in de Moezelstreek. De gebouwen zijn gegroepeerd rond een kloosterachtige kruisgang, met een kapel, refter en woonvertrekken. De kapel, gebouwd tussen 1453 en 1458 en ingewijd in 1465, is ontworpen als een eenzuilige ruimte met een stergewelf dat rust op een centrale achthoekige zuil. Deze architectuur is geïnspireerd op voorbeelden uit Bohemen en Oostenrijk en heeft op zijn beurt andere kerken in de regio beïnvloed .

In de kapel bevindt zich een laatgotisch vleugelaltaar van de Keulse "Meester van het Marienleven", waarop Cusanus zelf is afgebeeld in kardinaalsgewaad, knielend onder het kruis. Onder het altaar ligt zijn hart begraven in een loden capsule, bedekt met een messingplaat.

Een van de grootste schatten van het St. Nikolaus-Hospital is de bibliotheek van Cusanus, gehuisvest in een laatgotische ruimte boven de kapel. Deze bibliotheek bevat meer dan 300 handschriften uit de 9e tot 15e eeuw, waaronder werken van Cusanus zelf. De collectie omvat teksten over theologie, filosofie, recht, geneeskunde en astronomie, evenals zeldzame incunabelen en vroege drukken

Willem Vandenameele