Niederrhein gravelroute

De route start vanaf de parkeerplaats van natuurgebied Zwart Water, net ten noorden van Venlo. De route volg je tegen de wijzers van de klok en gaat door de Niederrhein, de Duitse regio tussen de Nederlandse grens en de Rijn. De onverharde wegen op de route zijn meestal gravelwegen, en soms boswegen die goed befietsbaar zijn. Maar na regenperiodes is een klein deel van de gravelwegen/boswegen minder goed befietsbaar, dat geldt voor een deel van de Stegerdijk nabij Schandelo, en voor de bosweg langs de waterzuiveringsinstallatie net ten noorden van Wachtendonk. Voor een overzicht van alle gravelwegen/boswegen en hun lengte in kilometers, zie onderaan de routebeschrijving.

De route gaat al snel over een gravelweg door natuurgebied Zwart Water, en vervolgens kom je op verharde weg en fiets je anderhalve kilometer over fietspad langs de Bundesstraße tussen Venlo en Straelen. Daarna krijg je weer gravelwegen en enkele klimmetjes over de Heronger Höhen. De route gaat daarna naar de Wankumer Heide met vele gravelwegen door dit natuurgebied. En vervolgens beklim je de Taubenberg over gravelweg (het hoogste punt van de route). 

Via het dal van de Nette en slechts enkele gravelwegen, fiets je naar het stroomgebied van rivier de Niers. Rond de Niers kom je op smalle gravelwegen die ook populair zijn bij wandelaars (zeker op zon- en feestdagen bij mooi weer). Je fietst door het prachtige plaatsje Wachtendonk met een burchtruïne en historisch centrum en daarna ga je weer verder op gravelwegen langs de Niers. Je steekt de Niers over via een veerpontje dat je zelf moet bedienen! Daarna volg je het riviertje de Nette een stukje over gravelfietspad. 

Vervolgens kom je in landbouwgebied waar je hoofdzakelijk asfaltwegen voor de wielen krijgt en je fietst naar Wankum, wat op een plateau ligt, tot net na Wankum is dit een beetje een saaier deel van de route. Na Wankum volgen enkele gravelwegen nabij Alt-Broekhuysen in een weids agrarisch landschap en over gravelwegen fiets je naar Straelen. Na een afdaling van de heuvelrug bij Straelen, ga je snel Nederland in. Net vóór de grensovergang bevindt zicht Bauerncafé Jacobs, waar je heerlijke taarten en vlaaien kunt eten (ze hebben hierin een ruime selectie).

In Nederland fiets je lang over gravelwegen door natuugebieden Lommerheide, Schandelosche Heide en Zwart Water, en dat zorgt voor een heel mooi einde van de route (Noord-Limburg (Maasduinen) is niet voor niets een prachtig gebied om te gravelen).

Gravelstroken en hun lengte in kilometers:

1,6 Straelsebosweg
1,8 Bahngraben
0,9 Op de Mühlenberg
1,0 Langenberg
1,7 Entenpfuhlweg
0,7 Wolfsgrabenweg
0,6 Kovermühlenweg
1,3 Schürkesweg
1,4 Taubenberg
0,3 Tellerweg
1,6 fietspad Nettetal
1,0 Vorst
0,6 Klantenweg
1,3 Laerheider Weg/Märchenweg
0,7 Schlecker Deich
0,5 Dammweg/Burchtruine
0,2 Steindeich
1,6 Langs de Niers/Ponterweg (deels bosweg langs waterzuiveringsinstallatie)
0,6 Hagenbruchweg
1,2 Berbenweg (op sommige stukken meer zandweg dan gravelweg)
0,3 Schloetelsweg
1,4 Altbroekhuysen
0,5 Drei Höfe
0,4 An den Sieben Quellen
0,9 Am Kalvarienberg
0,9 Kremelsdyck
1,2 Lommerheide
3,3 Schandelosche Heide
0,5 Bong
1,0 Stegerdijk
1,6 Broekweg/Paddeweg
------+
32,6 km onverhard (= 47,4%)