Siebengebirge - Geo-wandeling: Hölle

De grote Hel, een gebied tussen Nachtigallental en Wintermühlenhof, wordt doorkruist door een wandelpad dat vroeger werd gebruikt voor het transport van gesteente. Tegenwoordig vormt dit pad een insnijding tot wel 20 meter diep in het tufgesteente, een zogenaamde Höllentuff, en is waarschijnlijk ontstaan door een grote scheur in het gesteente die uitgesleten en door gebruik steeds dieper in het gesteente is doorgedrongen. Deze tufflaag heeft een dikte van maximaal 100 meter in het centrale Siebengebirge en is een bijzonderheid. In het Nachtigallental liggen de tuffen waarschijnlijk dicht bij een voormalige uitbarstingsplaats, direct op het devonische basaltgesteente. Destijds was het Siebengebirge bedekt met dikke, nog weinig verharde lagen van verschillende vulkanische uitbarstingen. Bij hevige regenval ontstonden modderstromen die bergafwaarts over de tertiaire zanden en grinden rolden. Hierbij namen ze meer gesteentebrokken vanuit de ondergrond mee. In de loop van de tijd verhardden de modderstromen tot Höllentuff, een los gesteente dat te zien is in het Nachtigallental. Deze tufsteen was commercieel niet bruikbaar, in tegenstelling tot de lichte, kwartsachtige normale tufsteen, zoals bijvoorbeeld in het gebied van de Ofenkaulen voorkomt, die fijner van korrel is.