Op de sporen van de industrie van Guben

Hut af! Want deze tour voert de gast langs de sporen van de hoedenmakerij Wilke en ook Mies van der Rohe en de menselijke anatomie droegen een hoed in Guben. De vele spreekwoorden en uitdrukkingen die over de hoed gaan getuigen van het belang van dit destijds onmisbare hoofddeksel. Een halve eeuw geleden verliet geen enkele man het huis zonder een hoed met een vaste rand. In de jaren 1920 maakten ongeveer 7000 werknemers in Guben tot wel tien miljoen hoeden, die over de hele wereld werden geëxporteerd. Guben, een van de oudste steden in Neder-Lausitz, ligt direct aan de grens met Polen. De stad aan de Neisse kijkt terug op een bewogen geschiedenis: in de 14e eeuw werd de eerste bloeitijd gekenmerkt door wijnbouw, fruitteelt, textielindustrie, scheepvaart op de Neisse en internationale handel. Daarna groeide Guben uit tot een wereldwijd gerenommeerde hoeden- en industriestad. Na de Tweede Wereldoorlog volgden vernietiging en de opdeling in het Duitse Guben en het Poolse Gubin. De historische binnenstad bevindt zich sindsdien aan de Poolse kant en het industriële deel aan de Duitse kant. Met de opleving in de naoorlogse periode groeide de productie van chemische vezels in Guben uit tot een belangrijke industrietak. De geproduceerde hoeden uit Guben waren wereldwijd bekend, met name de Vigu-hoed van polyvinylchloride (PVC). Met de val van de Berlijnse Muur aan het begin van de jaren 90 kreeg de economie van Guben een klap. De productie van chemische vezels bleef bestaan, maar de textiel- en hoedenindustrie behoren nu tot het verleden van Guben.