Verleidingen van het Heuvelland

Of het nu gaat om mergelland, heuvelland, heuvelland of krijtbord, er zijn veel termen voor het zacht glooiende landschap dat zich uitstrekt van het westen van Aken tot Maastricht.
Vakwerkhuizen kenmerken het beeld met hun zwarte balken en witgekalkte leem. Aan de Belgische kant worden ze vervangen door breukstenen huizen. Velen zijn geregistreerde monumenten en hebben meer dan 400 jaar op hun naam staan. De kalkrijke vruchtbare gronden boden van oudsher gunstige omstandigheden voor de landbouw. Tijdens onze fietstocht worden we begeleid door uitgestrekte groene weiden, akkers, boomgaarden en boerentuinen en gelegenheden om producten uit het heuvelland te kopen en te proeven. Sommige vakwerkhuizen hebben zich opgeknapt. In een mix van traditie en chic hebben vakantieappartementen en horeca hun intrede gedaan en nodigen gasten uit.
Culinaire lekkernijen lokken uit voor een fietspauze, geheel volgens de in Limburg geprezen "Bourgondische levensstijl". Het spectrum varieert van platbrood, koffiespecialiteiten, kaas, siroop en huisgemaakt ijs tot wijnproeverijen. Nederlandse wijn? Helemaal juist, op de "Route de Vins Vijlen-Holset" passeren we wijndomein St. Martinus, dat hier sinds 1988 op 28 hectare internationaal bekroonde wijnen produceert volgens biologische methoden.
De pauzes zijn meer dan verdiend. We willen immers allerlei beklimmingen overwinnen, zoals de lange klim naar de heuvel in het Belgische Sippenaeken of de Vaalserberg, met 322,5 meter de hoogste top van Nederland. Naast genotvolle pauzes worden we beloond met vijfsterrenuitzichten over een schilderachtig landschap en zachte afdalingen op rustige geasfalteerde wegen. Terug gaan we over de hoogten van het Aachener Woud over de oude Bitweg, onderdeel van de internationale pelgrimsroute, naar het stadscentrum van Aken.