Romantische Roerdal (Rondwandeling 55)

Vanaf de wandelparkeerplaats gaat het eerst terug naar de weg. Aan de overkant herinneren de gebouwen van een voormalige wolreinigingsfabriek aan de tijd dat Monschau een van de textielcentra van Europa was. Het voormalige machinehuis huisvest nu het atelier van een beeldhouwer.
Na het oversteken van de Rur leidt een romantisch pad door het ongerepte hellingbos naar de bron van de Hasselbach met zijn vruchtbare weiden. Het is nauwelijks te geloven dat deze weg eeuwenlang een belangrijke verbinding was tussen Kalterherberg en Monschau. Op sommige plaatsen zijn nog duidelijk de sporen te zien die de karren met hun met ijzer beslagen naven en wielen in de rotsen hebben geslepen. Het pad langs de rand van de Kalterherberger hoogvlakte demonstreert op indrukwekkende wijze hoe gevarieerd een bosgebied kan zijn. Licht naaldbos, dicht struikgewas en ongerepte jonge loofbomen wisselen elkaar af. Talrijke bloem- en plantensoorten zoals madeliefje, klaver, boterbloem, rode digitalis of lupine veranderen de bermen in de zomer in een kleurrijke tuin.
Vanaf de "Hesjesbuer" biedt zich een panoramisch uitzicht van Kalterherberg in het zuidwesten tot Höfen in het oosten. De landweg heeft een ongebruikelijke oppervlakte. Met veel moeite is hij in vroeger tijden met een paklaag verhard om te voorkomen dat zwaar beladen voertuigen in de zachte ondergrond zouden wegzakken. Het volgende bosgedeelte leidt naar het pad boven de Rur. Een opening biedt uitzicht op het voormalige Premonstratenzerklooster Reichenstein, dat rond 1132 op de plaats van een kasteel van de Heren van Limburg op een heuvel aan de linkeroever van de Rur werd gebouwd. Een romantisch bergpad leidt naar de Norbertuskapel, gebouwd in 1926. Het herinnert aan de stichter van de Premonstratenzerorde en aan de monniken en nonnen van Reichenstein.
Na het oversteken van de Rur gaat het omhoog naar het tracé van de voormalige Vennbahn, waar inmiddels een van de mooiste fietspaden van Europa is aangelegd dat van Aken naar Luxemburg loopt. Het viaduct over de Ermesbach is een van de meest indrukwekkende bruggen van de Vennbahnlijn. Naar het westen toe wordt het uitzicht gedomineerd door de vijver en de daken van Reichenstein. Aan de andere kant bevindt zich de Reichensteiner kloostermolen, voor het eerst genoemd in 1533, die sinds 1562 ook door de bevolking van Kalterherberg mocht worden gebruikt. De oudste delen van het huidige gebouw dateren uit 1692.
Aan de overkant van de brug veranderen duizenden narcissen in het voorjaar de steile helling in een zee van gele bloemen. Het volgende gedeelte langs de Rur behoort tot de mooiste van de hele rivierloop. Soms rustig stromend, soms tussen machtige stenen door bulderend, verandert de bergbeek voortdurend van karakter. Bij de schuilhut "Fischerhütte" herinnert niets meer dan enkele muurresten eraan dat hier aan het begin van de 20e eeuw een luxe uitspanning met talrijke attracties als een zomerrodelbaan, zwembad, biljarttafels en waterpartijen mensen trok.
Aan het einde van de rondweg ligt rechts de jeugdkampeerplaats Dreistegen. Waar nu een loopbrug over de Rur loopt, was ooit het "Rivierzwembad" van Monschau. Het moet enige moed hebben gekost om in het koude water te duiken dat zelfs in de zomer nauwelijks warmer was dan 16 graden.