TERRA.track Alkenkuhle

Het grote gat met het spannende verhaal, waar deze rondweg naar vernoemd is, ligt in de bossen tussen Ankum en Alfhausen. Daarom laten wandelaars die starten bij de parkeerplaats van de golfclub Ankum de 18 kleine gaten van de goed onderhouden sportfaciliteit links liggen en ontdekken in plaats daarvan onder de bomen een eeuwenoud, mystiek cultuurlandschap. Naast het indrukwekkende hunebed Grumfeld West zijn er langs de bijna tien kilometer lange route nog vijf andere megalithische structuren te vinden, die ongeveer 5.000 jaar geleden zijn gebouwd - en daarmee de oudste bewaard gebleven bouwwerken van Noordwest-Europa worden beschouwd. Bovendien zijn er nog meer getuigenissen te ontdekken uit latere perioden van de menselijke geschiedenis: grafheuvels, zoals ze gebruikelijk waren tot in de ijzertijd, en een van de zeldzamere bronstijdige steenkisten graven.
Of je nu gelooft in de wetenschap of de legendes: In de Alkenkuhle vond geen mens zijn laatste rustplaats. Zeer waarschijnlijk is het vele meters diepe kraterachtige gat ontstaan door de kracht van het water, dat in de ondergrond de rotsen zo lang uitholde totdat ze instortten. De legende beweert daarentegen dat het zeer plotseling ontstond toen de toorn van God de kroegbaas Alke op deze plek trof. Zijn "Alkenkrug" lag halverwege tussen Alfhausen en de kerk in Merzen, daarom rustten de gelovigen daar elke zondag - naar zijn mening echter te kort. Dus beweerde hij, om zijn omzet te verhogen: "Mijn huis moet in de grond zakken als jullie geen tijd meer hebben voor nog een glas." Dat was gelogen. Zijn gasten misten de mis, God was boos, nam Alke bij zijn woord en zo ontstond de Alkenkuhle. Naar verluidt, vervolgt de legende, vond Alkes ziel geen rust en spookt hij daar waar ooit zijn herberg stond. Maar zolang je zijn naam niet drie keer roept, kan er eigenlijk niets gebeuren.