BE 2 - Op zoek naar onze voorouders

Hoewel deze rondreis overal zou kunnen beginnen, is het prachtige vakwerkcentrum van Bad Essen toch de aangewezen startplaats. Zo eindigt de tour in ieder geval op een plek waar je in een mooie omgeving heerlijk kunt eten en drinken.
Eerst loopt de route langs de jachthaven en het Middenkanaal uit Bad Essen. Vlak bij het kanaal bloeit Meyers Buxusgarten, een voormalige show- en verkoopfaciliteit die vandaag de dag alle vormen laat zien die mogelijk zijn met het snoeien van buxus. Naast variaties van bollen ontdekken bezoekers kronen, manden, vogels, harten en een doolhof van ongeveer 2000 vierkante meter. Kort na de brug over het kanaal en de richtingsverandering naar het zuiden, passeert de route Burg Wittlage en de Wittlager Molen.

De beboste kam van het Wiehengebergte vormt weliswaar bijna continu de mooie achtergrond op de verdere route, maar de weg leidt niet al te hoog de bergen in. Op sommige stukken volgt de route de natuurlijke loop van de Hunte tot aan het spannende tussenstation in de wijk Barkhausen: de versteende dinosporen. Ze zijn moeilijk te missen. Levensgrote replica's van prehistorische dieren markeren de ingang van de verlaten steengroeve waar arbeiders in 1921 de sporen vonden. Ze zijn afkomstig van minstens elf verschillende dieren die 150 miljoen jaar geleden over de destijds nog zachte zandbank van de inmiddels verdwenen zee liepen. Hoe het zand en de sporen versteenden, waarom het strand van destijds nu bijna verticaal staat, is te lezen op uitgebreide informatieborden van het natuur- en UNESCO Geopark TERRA.vita.

Na de reis door de geschiedenis van de aarde gaat het vrijwel rechtstreeks terug naar Bad Essen voor een welverdiende maaltijd. De keuze is groot, want als Cittaslow-gemeente zet de zoutwaterkuuroord zich in voor seizoensgebonden en regionale culinaire hoogstandjes. Na het diner is het de moeite waard om door de gemeente te wandelen. Bijvoorbeeld om de voormalige schaapskooi van de Meierhof net onder de watermolen te bekijken. Sinds de jaren 1990 is het vakwerkhuis een populair cultureel centrum. En natuurlijk om te wandelen door het zeer mooie kuurpark met zijn prachtige SoleArena. Wie hier diep ademhaalt, ruikt iets van de frisse zeebries die 150 miljoen jaar geleden om de grote neuzen van de elf dinosauriërs waaide.

Nog een tip: Vanuit Bad Essen is het kasteel Hünnefeld met zijn prachtige park slechts een paar trapbewegingen verwijderd. In de zomerweekenden is het Café Alte Rentei geopend en na aanmelding kan het kasteelmuseum worden bezocht.