Oude legerweg

Wanneer men over Ludwigsstadt spreekt, denkt men onwillekeurig aan de Trogenbach. Hij ontstaat uit twee bronbeken in het bosgedeelte Alte Tröge nabij de Rennsteig. Hij stroomt door een nauw, ongerept bosdal, neemt bij de Zwa Wage (Twee Wegen) de evenzo idyllische Bärenbach op, passeert voormalige leisteen groeves, gaat onder de Trogenbachtalbrücke door (spoorbrug: München-Berlijn) die gebouwd is in 1881/85 en mondt uit in het stadscentrum in de Loquitz.

We verlaten Ludwigsstadt samen met de FrankenwaldSteig via de Kirchgasse en onder het viaduct door. We lopen parallel aan het spoor tot we een bospad tegenkomen dat we rechtdoor volgen. We wandelen gestaag omhoog, in het begin wat steiler, met af en toe uitzicht op de B 85 en het spoor, zolang de wandelroute dicht bij het dal blijft.

Op een rustplaats op ongeveer de helft van de route verlaat de FrankenwaldSteig ons links. Maar wij wandelen verder in het bos, kruisen de Rennsteig en komen bij het Drei-Brüder-Kreuz, dat herinnert aan een tragische gebeurtenis tijdens de Dertigjarige Oorlog.

Drie leden van een protestantse familie waren op de vlucht naar medegelovigen in Lauenstein. Ze werden hier ingehaald en doodgestoken door de wraakzuchtige inwoners van Kronach.

Nu is het nog maar een steenworp naar de weg Steinbach-Kleintettau, die onze wandelroute op het hoogste punt (bijna 700 m) kruist. We lopen nu op aangename paden door bosgebieden en open velden. De bossen openen zich steeds meer voor prachtige uitzichten, zoals vanaf de Windheimer Höhe op Steinbach a.Wald (links) en rechts op Windheim en rondom op de uitgestrekte beboste heuvels van het Frankenwald.

We passeren in het open landschap de Napoleonsbusch (informatiebord en zitgroep van de Windheimer wandelvrienden).

De struik stond ooit op de plek waar Napoleonstroepen ooit kampeerden. Sinds 1957 herinnert de al tweede opvolger, een douglasspar, aan die verre tijd waarin hier eens veel activiteit was, toen de legeraanvoerders met hun troepen passeerden.

Met prachtige uitzichten steken we de weg over, waar oud en nieuw samenkomen (transformatorstation en kapel). Andere kapellen, kruisen en martelaren getuigen tijdens de wandeling door veld en bos van de diepe gelovigheid van de mensen in verleden en heden. Gevarieerde uitzichten vergezellen ons wanneer we over de weinig gebruikte weg naar het sportveld wandelen in het dorp Hirschfeld, gekenmerkt door leisteen en vele mooie zandstenen martelaren.

We lopen door het uitgestrekte Hirschfeld, het straatdorp op 646 m hoogte tussen Ölschnitz en Steinbach, naar de kerk Mariä Heimsuchung. De vijver aan de noordzijde herinnert aan de eens versterkte kerk op de plaats van een vroegmiddeleeuwse torenheuvel. In 1806 trok Napoleon door het dorp. We lopen rechtdoor door het dorp, verlaten de hoofdstraat en volgen een dorpstraat samen met de Burgenweg rechtdoor het dorp uit naar de drie grote windturbines op het plateau, naar een liefdevol gerestaureerde kapel en een indrukwekkend uitzicht.

We volgen de weg verder die over lange stukken door het bos leidt. Wanneer we het bos uitkomen, hebben we een prachtig uitzicht naar links op de omgeving van het Haßlachdal. Op dezelfde weg bereiken we al snel rechts de historische Galgenberg, de Schlossberg (links) en uiteindelijk beneden het in 2006 gerestaureerde kasteel in Rothenkirchen.

Het behoorde tot 1358 toe aan Ulrich von Haßlach, werd vervolgens verkocht aan Konrad IV. von Würtzburg en in 1667 door Hans Veit IV. von Würtzburg aan het Hochstift Bamberg. In 1377 kreeg het dorp het marktrecht en het adellijk huis kreeg de hoge rechtsmacht. Huizennamen herinneren in de omgeving nog steeds aan die al zeer verre tijd.