Frankisch steenrijk

Kwaliteitsroute Frankensteenrijk 76,3 km

Beieren's steenrijke hoek worden Frankenwald en Fichtelgebergte terecht genoemd, want nauwelijks ergens anders in Europa zijn er talrijkere en diversere gesteentevormingen te vinden op zo'n kleine oppervlakte. De geologische ondergrond zorgt voor landschappelijke diversiteit en de landschap vormt op haar beurt de eigenaardigheid van mens en cultuur. De kwaliteitsroute "Fränkisches Steinreich" - ontworpen als een ongeveer 75 kilometer lange etappe - eert deze unieke mix. Op het "Steenrijk" komt veel samen - niet alleen graniet met kalksteen en leisteen, maar ook "Oberland" met "Unterland", boeddhisme met Mariaverering en "trouw katholiek Bambergisch" ontmoet "weerbaar protestants markgraafschap". Vier dagetappes van 13 tot 24 km lengte verbinden meer dan 40 geselecteerde route­punten met een aard- en cultuurhistorische achtergrond, waarvan er 22 zijn uitgerust met verklarende informatieborden.

Etappe 1: Van Waldstein naar Weißenstein24,2 km

Op het hoogste punt van het Geopark Schieferland, het indrukwekkende Granietmassief van de Grote Waldstein (871m), begint de eerste en met 24,7 km langste "Steenrijk"-etappe. Al halverwege naar het pittoreske marktplaatsje Zell eindigt het Fichtelgebergte in geologisch en landschappelijk opzicht bij de bron van de Saale. Met zacht glooiende toppen en weinig opvallende valleien strekt zich nu naar het noordwesten toe het Münchberger heuvelland uit, bij geologen beter bekend als "Münchberger Gneismasse". Het landschappelijke begin is de idyllische Haidberg, die ook wel de "Magnetberg" wordt genoemd, omdat de ijzermineralen in het glinsterend groene serpentijnsteen elke kompas onbruikbaar maken. Halverwege vertelt het indrukwekkende Mordkreuz bij Mödlenreuth over een griezelige moordpartij en voor de klim naar het etappedoel bij Weißenstein nodigt het marktplaatsje Stammbach uit tot een laatste rustpauze.

Etappe 2: Van Weißenstein naar Marienweiher12 km

Op deze nauwelijks 13 km lange etappe zijn hoofd en oog meer gevraagd dan de wandelbenen, want er is veel te zien en te genieten. Zo biedt de uitkijktoren op de Weißenstein een grandioos panoramisch uitzicht over het Fichtelgebergte, Frankenwald en het Obermaintal. De massieve toren bestaat, net als de hele berg, uit het zeldzame en harde eclogiet, dat op een diepte van 60 km is ontstaan en door de enorme krachten van de gebergtevorming naar het oppervlak is gekomen. Langs de Singerweiher, waar voormalig bondskanselier Willy Brandt al eens hielp bij het vissen, gaat het naar Herrnschrot, waar onverwacht de altaarheuvel met levensgrote Boeddhabeeld bij het Muttodaya-woudklooster verschijnt. Hier leven boeddhistische monniken, slechts enkele kilometers verwijderd van het bolwerk van de Mariaverering in Noordoost-Beieren, volgens een heel andere spirituele benadering. Via het dal van de Grote Koserbach - ooit een centrum van laatmiddeleeuwse mijnbouw - gaat het over oude pelgrimspaden naar het etappedoel Marienweiher. De indrukwekkende laatbarokke bedevaartskerk mag zich volgens een pauselijk decreet "basilica minor" noemen, een onderscheiding die in Opper-Franken slechts drie andere opmerkelijke kerken delen.

Etappe 3: Van Marienweiher naar het Steinachtal22 km

Voorbij het Zweedse kruis, een boetedoeningkruis uit de 16e eeuw, leidt de ruim 22 km lange derde etappe eerst naar de Peterlesstein. Uit de daar aanwezige serpentijn werd in vroeger tijden parels voor rozenkransen - in de dialect "Patterla" genoemd - vervaardigd. Bij de Galgenberg bij Kupferberg eindigt de Münchberger Gneismasse. Het indrukwekkende uitzicht over de Frankische lijn naar het "Unterland" reikt tot aan de Plassenburg bij Kulmbach en de Frankische Zwitserland. De enorm diverse en deels meer dan 500 miljoen jaar oude lagen van het West-Frankenwoud bepalen het verdere verloop van de route. Direct achter het eeuwenoude bergstadje Kupferberg (bergbouwmuseum) openen zich enorme steengroeven waar diabaas wordt gewonnen, een gesteente dat sterk lijkt op basalt. Op een diabaasrots staat ook Kasteel Guttenberg, de residentie van de oude adellijke familie. Naast staatssecretarissen en ministers heeft zij met het huidige familiehoofd Enoch zu Guttenberg een zeer gerespecteerde dirigent en milieuactivist voortgebracht. In een van de mooiste weidenvalleien van het Frankenwoud, schilderachtig gelegen, ligt het etappedoel, de bewerkte Neumühle in het Steinachtal.

Etappe 4: Van het Steinachtal naar de Wilde Rodach18,1 km

Aan het begin van de laatste, ongeveer 18 kilometer lange "Steenrijk"-etappe, staat de korte Themaroute "1000 stappen aardgeschiedenis", die het ontstaan van de aarde en het Frankenwoud op schaal beleefbaar maakt. Een opvallende landmark