FrankenwaldSteig Etappe 1: Bad Steben - Nordhalben

Levendige drukte en mystieke geschiedenis begeleiden u op uw weg van Bad Steben naar Nordhalben. Wandelen in het kuurpark, genieten van het uitzicht op het Groene Gordel en het Thüringer Woud en tegelijkertijd historische feiten leren: De eerste etappe van de FrankenwaldSteig biedt dit allemaal.

De eerste etappe begint bij het stadhuis aan de Hauptstraße in Bad Steben. Vanaf het treinstation is het startpunt te bereiken via een korte wandeling van 250 m langs de Bahnhofstraße in noordelijke richting met de FrankenwaldSteigla Flaserkalksteig. Bij het begin van onze wandeling passeren we de Oude Versterkte Kerk St. Walburga of kunnen we de nabijgelegen Lutherkirche bezoeken. We volgen de Hauptstraße ongeveer 200 m naar het westen, om vervolgens linksaf te slaan naar de Badstraße bij het Humboldt-Haus. Al snel bereiken we het door Leo von Klenze ontworpen Staatliche Kurhaus en de historische zuilengalerij in het kuurpark van Bad Steben, waar ook de drinkhal is voor een versterking met het geneeskrachtige water van Bad Steben. Voorbij de thermen van Bad Steben volgen we de weg in noordelijke richting naar de "Mooi Uitzicht". Daar slaan we linksaf de Alte Langenbacher Straße in. De oude laan boven Bad Steben biedt een prachtig uitzicht op de Frankenwald aan de linkerkant en het Thüringse Muschwitzdal aan de rechterkant.

Achter de begraafplaats van Langenbach slaan we linksaf een smal pad in en komen we in het dorp. We laten de eerste twee afslagen liggen en volgen de Alte Schulstraße naar rechts, om kort daarna linksaf de Blumenstraße in te slaan. Bij het volgende kruispunt slaan we opnieuw rechtsaf en komen uiteindelijk bij de Dürrenwaider Straße, die we weer naar links volgen. Al snel verlaten we deze weg met de FrankenwaldSteigla 12-Apostel-Weg naar het westen en gaan we over op natuurlijke veldwegen naar de 12 Apostelen. De oorsprong van deze stenen rij is duister. Terwijl sommigen beweren dat het een observatorium uit het Neolithicum is, zijn er andere meningen die wijzen in de richting van een middeleeuwse grensafbakening. Of dit geheim ooit onthuld zal worden, staat in de sterren geschreven. Deze plek vormt in ieder geval een indrukwekkend ensemble.

We oriënteren ons nu op het noordwesten en lopen door een gevarieerd landschap van akkers, kleine bossen en vijvers, tot we bij de Oberen Mühlleiten de afslag naar Hermesgrün bereiken, waar we links aanhouden. Het Wanderheim van de Frankenwaldverein in Hermesgrün, op slechts 200 m van de FrankenwaldSteig, biedt accommodatie voor maximaal 40 personen. Het contactadres voor reserveringen is hier te vinden. Het Wanderheim is een ideale plek voor een korte pauze. Zitgroepen zijn het hele jaar door beschikbaar en de toiletten zijn altijd open voor wandelaars. Als we het Wanderheim niet bezoeken, gaan we rechtdoor bij de kruising en verlaten we het kleine dorp via een veldweg richting Heinersberg. Ongeveer 350 m nadat we de bosrand hebben bereikt, steken we de weg over en komen we bij de Aschgrund op de Heinersberger Weg (RT 34), die ons een eindje begeleidt.

We komen weer uit bij de weg, die we echter links laten liggen om Heinersberg langs de bosrand te omcirkelen. Van links komt de volgende FrankenwaldSteigla, Der Kirchgänger, op onze route. Beide paden gaan dan na 850 m over in een pad in het bos, om kort daarna weer naar links af te buigen. We zien opnieuw de lokale verbindingsweg - die dient alleen ter oriëntatie. In plaats daarvan gaan we een steil stuk naar beneden en komen boven de evangelische Jubilate-kerk in de "Grund" van Nordhalben. Hier herkennen we al de Schwamma aan de overkant van de vallei, een grote houten vliegenzwam, waar we later langs zullen wandelen.

De wijk Grund onderscheidt zich niet alleen door zijn kerkje in de helling. Ook de Dreiherrenstein bevindt zich aan de rand van het dorp. Om daar te komen, moeten we voor de kerk rechtsaf slaan en langs de ongeveer 200 m lange afslag nogmaals rechts aanhouden. De Dreiherrenstein scheidde ooit het bisdom Bamberg, de markgraafschap Bayreuth en het vorstendom Reuß j. L. (jongere linie) - en vandaag de dag Thüringen van Beieren. Op de terugweg van de afslag blijven we in de vallei en komen we op de route van de Heinersberger Weg (RT 34) weer bij onze FrankenwaldSteig.

Als we op de FrankenwaldSteig blijven, lopen we echter voorbij de kerk en zien we links het treinstation van Nordhalben. Hier stopt van mei tot oktober op zon- en feestdagen de Rodachtalbahn, een railbus die tussen Steinwiesen en Nordhalben rijdt. Vanaf de vallei volgen we de iets bredere doorgaande weg, tot we de hoofdweg bij de tunnel oversteken en via smalle paden de Schlossberg van Nordhalben beklimmen. Boven aangekomen zien we de oude grachten rondom het lang verdwenen kasteel. Bankjes nodigen uit om te blijven zitten onder de "Schwamma" en ontspannen te kijken naar het zojuist doorkruiste Rodachtal. Na het omcirkelen van de top van de berg en het kruis gaan we op het smalle pad naar Nordhalben. Na de Mariakapel slaan we rechtsaf en lopen we langs de Kapellenweg tot aan het "Startpunt Wanderbares Deutschland". Hier eindigt de eerste etappe.

Het nabijgelegen gebouw van de kantklosschool, nu het Kantklosmuseum van Nordhalben, waar de Internationale Kantcollectie en het historische dorpsmuseum met grensdocumentatie zijn ondergebracht, nodigt uit tot een bezoek. Accommodatie- en eetgelegenheden bevinden zich in het centrum van het dorp.