Romantisch Rurtal (rondwandeling 55)

De prachtige natuur en kleine plaatsen met een rijke geschiedenis vormen de ingrediënten voor deze wandeling van circa acht kilometer aan beide zijden van de Rur.

Loop vanaf de wandelparkeerplaats eerst een stukje terug naar de weg. Aan de overkant herinneren de gebouwen van de voormalige scheurwolfabriek aan de tijd dat Monschau tot een van de grotere linnen- en lakenweverscentra van Europa behoorde. In het voormalige machinegebouw is tegenwoordig het atelier van een beeldhouwer gevestigd.

Na het oversteken van de Rur gaat een romantisch pad door het ongerepte hellingbos omhoog tot aan het brondal van de Hasselbach met de vruchtbare weidegronden. Het is nauwelijks voorstelbaar dat deze weg eeuwenlang een van de belangrijkste verbindingen tussen Kalterherberg en Monschau was. Op veel plaatsen zijn nog duidelijk de sporen te herkennen die de karren met hun met ijzer beslagen naven en wielen in de rots hebben geslepen. Aan de rand van de Kalterherberger-hoogvlakte is op indrukwekkende wijze te zien hoe veelzijdig een bosgebied kan zijn. Een licht sparrenbos, dicht struikgewas en inheemse jonge loofbomen wisselen elkaar hier af. In de zomer veranderen talrijke bloemen- en plantensoorten (zoals margrieten, klaver, boterbloemen, rood vingerhoedskruid en lupine) de rand van de weg in een bloeiende en veelkleurige tuin.

Vanaf de "Hesjesbuer" geniet je vele kilometers van een prachtig uitzicht: van de Kalterherberg in het zuidwesten tot Höfen in het oosten. De nabijgelegen landweg heeft een ongebruikelijke bodemstructuur. In vroeger tijden is deze weg middels heel zwaar handwerk voorzien van een puinfundering om te voorkomen dat de zwaar beladen karren in de zachte ondergrond zouden blijven steken. Het volgende stuk door het bos brengt ons op de hellingweg ten noorden van de Rur. Via een corridor kijken we uit op het voormalige Norbertijnenklooster Reichenstein dat rond 1132 in de plaats van de burcht van de Heren van Limburg op de linkeroever van de Rur is gebouwd. Een romantisch bergpad gaat omlaag naar de in 1926 gebouwde Norbertuskapel. Deze kapel is een eerbetoon aan de stichter van de Orde der Norbertijnen en aan de monniken en nonnen van Reichenstein.

Na het oversteken van de weg loopt deze omhoog naar het tracé van de voormalige Vennbahn. Dit oude spoorwegtraject is inmiddels uitgegroeid tot een van de mooiste fietsroutes van Europa (van Aken naar Luxemburg). Het viaduct over de Ermesbach is een van de meest indrukwekkende overspanningen op het Vennbahn-traject. Naar het westen toe wordt het landschap gekenmerkt door vijvers en de daken van de huizen van Reichenstein. Aan de andere kant ligt de Klostermühle van Reichenstein die in 1533 voor het eerst in documenten wordt genoemd. Sinds 1562 mocht ook de bevolking van Kalterherberg van deze molen gebruik maken. De oudste delen van het huidige gebouw dateren uit 1692.

In het voorjaar veranderen vele duizenden narcissen de helling aan de andere kant van de brug in een gele bloemenzee. Het deel van de wandeling langs de Rur dat nu volgt, behoort tot een van de mooiste stukken langs deze rivier. De bergbeek kabbelt soms rustig voort, maar kan even later tussen een paar enorme rotsblokken door tot een krachtige stroom uitgroeien: de stroming van deze beek is continu aan verandering onderhevig. Bij 'Fischerhütte' herinneren slechts een paar muurrestanten eraan dat hier in het begin van de 20 e eeuw een luxe recreatie-oord stond met talloze attracties, zoals een zomerrodelbaan, een zwembad, biljarttafels en cascaden en fonteinen.

Aan het einde van de rondwandeling ligt aan de rechterkant de jongerencamping Dreistegen. Op de plek waar vandaag de dag een bruggetje over de Rur ligt, was ooit de 'Flussbadeanstalt' van Monschau te vinden. Het moet de nodige durf en vastberadenheid gekost hebben om in dit rivierzwembad een duik te nemen, aangezien de temperatuur van het koude water zelfs in de zomer nauwelijks warmer was dan 16 graden.