Saumane de Vaucluse

Aan het einde van de prehistorie gebruikte de mens al de schuilplaatsen onder de rotsen in de vallei van de Chinchon en enkele overblijfselen in de buurt wijzen op Romeinse aanwezigheid. In de Middeleeuwen komt het gebied in handen van de pausen van Avignon. Wat later neemt de familie de Sade het over en zal het gedurende meer dan 400 jaar behouden.

Beaudet de Sade profiteert in 1451 van de onderwerping van het plaatsje door paus Nicolaas V en bouwt het oude 12de-eeuwse castrum uit en geeft het nieuwe, sterke uitstraling. Het kasteel werd later vaak gerestaureerd, aangepast of omgebouwd maar verloor nooit zijn imposante karakter. De grachten zijn in de rots uitgegraven en de toegangsweg wordt bewaakt door overhangende machicoulissen. De binnenplaats, de grote gewelfde zalen, de grote trap, de zuilen, de open haarden en de kelders zijn allemaal even indrukwekkend. Voor het kasteel van Saumane, dat nu eigendom is van de Vereniging van Gemeenten, wordt bekeken hoe het als toeristische en culturele trekpleister kan worden geëxploiteerd. Daarbij wordt de historie niet vergeten: men koestert de herinnering aan de ‘divin Marquis’ (de Sade), de grote 18de-eeuwse schrijver, wiens naam voortleeft in het sadisme.

Wim Willems