Soissons

Soissons is een Franse gemeente, gelegen in de Aisne en het gewest Picardië. Soissons is een gemeente van 1232 hectares en van 29.453 inwoners (volkstelling van 1999). Door de gemeente stroomt de rivier Aisne.
Soissons is een van de oudste steden van Frankrijk. Julius Caesar maakt in zijn Commentarii de Bello Gallico al melding van een keltische nederzetting op deze plaats onder de naam Noviodunum. Dit was de hoofdstad van de Suessiones, een gallische stam. Uiteindelijk gaf de bevolking zich over aan Caesar waarna de stad Romeins werd. In 486 viel de stad in handen van de Frankische koning Clovis, toen deze de Romeinse veldheer Syagrius versloeg tijdens de Slag bij Soissons.

In diezelfde tijd heeft hier een incident plaatsgevonden dat de geschiedenis is ingegaan als de Vaas van Soissons.

Na de dood van Clovis in 511, werd Soissons de hoofdstad van één van de vier Frankische koninkrijken. Chlotarius, één van de vier zonen van Clovis, had hier zijn zetel. Door een combinatie van diplomatie, oorlogvoering, en zelfs uitmoording van zijn familieleden, lukte het Chlotarius om koning te worden van het gehele Frankische rijk in 555. Hierdoor was Soissons korte tijd de hoofdstad van het toenmalige Frankrijk. Na de dood van Chlotarius in 561 werd het rijk onder zijn drie zonen verdeeld . Pas in 613 werd het Frankische Rijk onder Chlotarius II opnieuw herenigd. In 751 werd Pepijn de Korte, de vader van Karel de Grote, in Soissons tot Koning der Franken gezalfd.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de stad bijna volledig verwoest. Inmiddels is de kathedraal nagenoeg volledig hersteld. Ook een oud romaans kerkje (Saint-Pierre) behorende bij de voormalige Onze-Lieve-Vrouwe abdij is bewaard gebleven. Van de middeleeuwse abdij St.Jean des Vignes, die reeds in de 19e eeuw deels werd afgebroken, zijn nog resten bewaard gebleven, waaronder de imposante facade met de twee indrukwekkende torens.

Wim Hak