Monument aux Morts de Villers-Cotterêts

De meeste Franse oorlogsmonumenten werden opgericht tussen 1921 en 1924. Net als veel andere Franse gemeenten weigerde Villers-Cotterêts een "standaard" oorlogsmonument te laten oprichten, dat dan uit catalogi werd geselecteerd, en gaf de voorkeur aan een eigen historische of symbolische voorstelling.

Op het eerste gezicht lijkt dit oorlogsmonument op zoveel andere, maar het is uniek in de wereld. Het beeldt een vrouw af wiens brede mantel de twee soldaten beschermt die aan haar voeten zitten.
Hoewel het gebruik van een vrouwenfiguur op een oorlogsmonument zeker niet ongewoon is, is het belang ervan veel groter. In het naoorlogse Frankrijk verrezen in elke gemeente oorlogsmonumenten van verschillende rijkdom, soms gemaakt door beroemde beeldhouwers. De vrouwenfiguur werd meestal gebruikt om de Franse natie, de overwinning of de weduwe voor te stellen.

In het geval van het monument van Villers-Cotterêts onthult een nadere blik op de mantel plantenmotieven. Daar ligt onze aanwijzing: deze vrouw is niets anders dan een allegorie van het woud van Retz, beschermster van de mensheid en de stad. Het monument werd eind 1920 geïnspireerd door Paul Bartholomé, die vond dat "het prachtige bos dat de soldaten tijdens de strijd beschermde en hen na hun dood onderdak bood, in verband moest worden gebracht". De beeldhouwers Arnold en Dejean kregen de opdracht om het te maken.

Ingehuldigd in aanwezigheid van Raymond Poincaré, maarschalk Foch en generaal Mangin
Het oorlogsmonument van Villers-Cotterêts stond oorspronkelijk op de Place du Docteur Mouflier. Het werd ingehuldigd op 22 juli 1923 in aanwezigheid van Raymond Poincaré, voorzitter van de Raad, senator Lubersac en militaire figuren zoals maarschalk Foch en generaal Mangin.
Docteur Mouflier, nu burgemeester van de stad, verwelkomde hen zodra ze aankwamen bij het station.

Een doos met de namen van de kinderen van Villers-Cotterêts die stierven voor Frankrijk en de Croix de Guerre met palm die aan de stad werd toegekend in een citatie van 19 april 1921 is verzegeld in de voet van het monument: "Heeft dapper de meest gewelddadige bombardementen weerstaan die haar ernstig hebben beschadigd, zonder op te houden een trotse en waardige houding aan te nemen en een onwankelbaar vertrouwen in het uiteindelijke succes

Dr. Mouflier, burgemeester van Villers-Cotterêts, herinnerde in zijn toespraak aan de symbolische betekenis van dit monument en riep "het bos van Retz in herinnering, dit bewonderenswaardige bladerdak dat de stad omringt en schittert in de zon als een grote smaragd aan de vinger van de Valois"

In 1952 werd de basis van het monument heringericht om de slachtoffers van 39-45 te herdenken. Later werden de namen van Cotteréziens die sneuvelden in Indochina en Algerije toegevoegd.
In 2005 onderging de stad grote herontwikkelingswerken in het stadscentrum en de autoriteiten besloten om het monument te verplaatsen naar het Grand Bosquet.

DATAtourisme France