Monument aux Morts de Villers-Cotterêts

Die meisten französischen Kriegerdenkmäler wurden zwischen 1921 und 1924 errichtet. Wie viele andere französische Gemeinden lehnte Villers-Cotterêts die Errichtung eines sogenannten "Serienmoments" für die Gefallenen ab, den man damals aus Katalogen auswählte, und zog eine eigene, historische oder symbolische Darstellung vor.

Auf den ersten Blick mag dieses Kriegerdenkmal vielen anderen ähneln, doch es ist einzigartig auf der Welt. Es stellt eine Frau dar, die mit ihrem weiten Mantel die beiden zu ihren Füßen sitzenden Soldaten beschützt.
Die Verwendung einer weiblichen Figur auf einem Kriegerdenkmal ist zwar nicht ungewöhnlich, aber ihre Bedeutung ist weitaus größer. Im Frankreich der Nachkriegszeit entstanden in allen Gemeinden mehr oder weniger reich verzierte Kriegerdenkmäler, die manchmal von berühmten Bildhauern geschaffen wurden. Die Figur der Frau wird in der Regel als Symbol für die französische Nation, den Sieg oder die Witwe verwendet.

Im Fall des Denkmals in Villers-Cotterêts erkennt man bei genauerer Betrachtung des Mantels, dass Pflanzenmotive aus ihm herausschauen. Das ist unser ganzer Hinweis: Diese Frau ist nichts anderes als eine Allegorie des Waldes von Retz, der die Menschen und die Stadt beschützt. Das Denkmal wurde Ende 1920 von Paul Bartholomé inspiriert, der der Meinung war, "dass man den prächtigen Wald, der die Soldaten während der Schlacht schützt und sie nach ihrem Tod beherbergt, mit dem Wald verbinden sollte". Die Bildhauer Arnold und Dejean wurden mit der Errichtung des Denkmals beauftragt.

Es wurde in Anwesenheit von Raymond Poincaré, Marschall Foch und General Mangin eingeweiht
Das Kriegerdenkmal von Villers-Cotterêts befand sich ursprünglich auf dem Place du Docteur Mouflier. Es wurde am 22. Juli 1923 in Anwesenheit des Ratspräsidenten Raymond Poincaré, des Senators Lubersac, aber auch militärischer Persönlichkeiten wie Marschall Foch und General Mangin eingeweiht.
Dr. Mouflier, der inzwischen Bürgermeister der Stadt geworden war, begrüßte sie bei ihrer Ankunft am Bahnhof.

Im Sockel des Denkmals ist eine Schatulle mit den Namen der für Frankreich gefallenen Kinder aus Villers-Cotterêts sowie dem Kriegskreuz mit Palme eingelassen, das der Stadt mit einer Belobigung vom 19. April 1921 verliehen wurde: "A supporteré tapillament les plus violents bombardements qui l'ont gravement endommagées, sans cesser de faire preuve d'une attitude fière et digne et d'une un inébranlable confiance dans le succès final"

In seiner Rede erinnerte Dr. Mouflier, Bürgermeister von Villers-Cotterêts, an die Symbolik dieses Denkmals und erwähnte "den Wald von Retz, dieses bewundernswerte Blätterdach, das die Stadt umgibt und in der Sonne glänzt wie ein großer Smaragd am Finger des Valois"

1952 wurde der Sockel des Denkmals umgestaltet, um die Opfer der Kriege von 1939-45 darzustellen. Später wurden die Namen der Cottééziens hinzugefügt, die in Indochina und Algerien gefallen waren.
Im Jahr 2005 wurden in der Stadt große Umbauarbeiten im Stadtzentrum durchgeführt und die Behörden beschlossen, das Denkmal nach Grand Bosquet zu verlegen.

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