De Véloroute van de Calavon

Langs de rivier de Calavon volgt dit 28 km lange pad dat voorheen een spoorweg was en is een geweldige manier om de dorpjes op de heuveltoppen in de omgeving te verkennen.

De 'Veloroute du Calavon' is momenteel het enige speciaal aangelegde fietspad in het Provance-gebied, maar er zijn uitbreidingsplannen en hopelijk zullen binnenkort andere vergelijkbare gezinsvriendelijke routes beschikbaar zijn. Fietsen langs velden van lavendel en klaprozen is echt een Provençaalse ervaring. De hellingen zijn niet te uitdagend (niet meer dan 2%) met een gladde harde ondergrond, en de route is veilig voor jongere gezinsleden, omdat het pad is gereserveerd voor niet-gemotoriseerde voertuigen (behalve voor een stuk van 2,5 km bij Le Chene).

De route is goed aangegeven met goede afstandsmarkers, zodat je kunt kiezen hoeveel je wilt fietsen. En afhankelijk van welk einde je start... zul je ofwel geleidelijk hoogte winnen of geleidelijk verliezen. Ik zou de laatste kiezen!

Dus begin bij Saint Martin de Castillon en volg de route naar het westen richting de stad Apt, een prachtig Provençaals marktstadje sinds de Romeinse tijd. Dit is een van de grotere steden die je zult doorkruisen, hoewel er genoeg mooie dorpjes langs de weg zijn om te stoppen en van het uitzicht, middeleeuwse gebouwen en abdijen te genieten.

Als je verder westwaarts gaat richting Le Chene en op naar Pont Julien, zul je de paarse velden en de geweldige geur van lavendel opmerken. Wanneer je Pont Julien bereikt, is het de moeite waard om een pauze te nemen om dit verbazingwekkende kunststukje van Romeinse techniek te bewonderen; een stenen boogbrug over de rivier de Calavon die teruggaat tot 3 voor Christus. Oorspronkelijk maakte de brug deel uit van de Via Domitia, een belangrijke Romeinse weg die Italië met Frankrijk verbond. Het werd tot 2005 voor autoverkeer gebruikt, toen een vervanging werd gebouwd om ervoor te zorgen dat deze verbazingwekkende brug behouden bleef. Dat komt neer op ongeveer 2000 jaar continu gebruik!

Momenteel eindigt het fietspad in Les Beaumettes, hoewel het uitbreidingsplan betekent dat het uiteindelijk verder naar de stad Cavaillon in het westen zal doorgaan. Het mooie dorp Les Beaumettes heeft ook veel te bieden, van 18e-eeuwse kastelen tot Romeinse villa's, grotwoningen in de ruïnes van een kapel en de gebruikelijke Provençaalse markten.

Wim Willems