Abdij de Vaudair

Ten oosten van Lac de l'Ailette liggen de ruïnes van een mysterieuze abdij.

De abdij van Vauclair, geklasseerd sinds 1911, is een overblijfsel uit het verleden en ligt in het midden van de mystieke driehoek, die de voormalige provincies Picardië, Champagne en Ile-de-France met elkaar verbindt.

De abdij van Vauclair werd in 1134 gesticht door Sint Bernard. Voor de bouw van bouwwerken hebben de monniken hun eigen steengroeven: die van de Grot van de Draak en die van Chermizy. De hoeve Hurtebise, een paar honderd meter zuidelijker, is een bijgebouw van de abdij.
De Franse Revolutie heeft geleid tot de sluiting van de abdij en het verlaten ervan, wat leidde tot een deel van de ontmanteling. Het wordt omgevormd tot een boerderij na de verkoop als nationaal bezit in 1791 en tot de oorlog van 14-18.

De Abdij van Vauclair werd vernietigd tijdens het offensief van 1917 op Chemin des Dames, gelegen ten zuiden van de plaats.

Vanaf de jaren 70 hebben 200 jonge Europese studenten, dankzij de actie van pater Anselme Dimier en pater Courtois, de abdij uit haar as herrezen.

Tegenwoordig heeft de site van de abdij van Vauclair niet alleen zijn verbeterde ruïnes, maar ook een enorme tuin met geneeskrachtige planten.

Vert de l'Ailette, de abdij van Vauclair is een must-see tijdens een verblijf in Ailette.

Lokale tip: het bos Vauclair Domaniale is ook een gelegenheid voor een mooie boswandeling.

Leonard van Bakel