Stadhuis - Boulogne-sur-mer

Het stadhuis, dat in 1734 werd gebouwd op de plaats van een eerder stadhuis en grenst aan het middeleeuwse belfort, bestendigt en bevestigt het hart van de bovenstad in zijn rol als centrum van de burgerlijke macht.

Het gebouw zelf is vrij bescheiden: de gevel heeft slechts zes openingen en één verdieping met daarbovenop een grote zolder. Op de eerste verdieping zijn de burgemeesterskamer en de gouverneurskamer (trouwzaal) overgebleven van deze primitieve kern. Deze laatste is versierd met een eikenhouten lambrisering in rococostijl, met portretten van zes hertogen van Aumont, gouverneurs van Boulogne van 1622 tot 1789, en twee allegorieën die Rechtvaardigheid en Welvaart en de Kunsten voorstellen.

Het stadhuis symboliseerde het begin van de nieuwe groei die de stad in de 18e eeuw kenmerkte, een periode waarin de bevolking verdubbelde. Het stadhuis werd in 1857 voor het eerst uitgebreid met een vleugel waarin de vergaderzaal was ondergebracht. Dit was een gelegenheid voor de architect van de stad, Albert Debayser (1804-1886), om de gevel zijn huidige uiterlijk te geven. Hij is verlengd met een zevende travee en heeft een symmetrische compositie die wordt geaccentueerd door de versterking van de ingang, in het midden, door een portiek waarvan het terras wordt gebruikt voor openbare evenementen. De decoratie van de kamers valt vooral op door de beschilderde doeken. In de lambrisering van de dorpshal hangt een groot 19e-eeuws schilderij van Claudius Jacquand dat een heroïsch moment uit de geschiedenis van Boulogne-sur-Mer illustreert: burgemeester Eurvin die weigert te capituleren voor de Engelsen in 1544.

De uitbreiding bleek al snel onvoldoende en in 1872 werd het idee geopperd om het gemeentehuis naar de benedenstad te verplaatsen. In 1928 kwam de uitbreiding weer op de agenda: het plan was om een nieuw gebouw neer te zetten ter vervanging van de huizenrij aan de Place du Palais de Justice. De gekozen architect, Pierre Drobecq (1893-1944), plande de bouw van de nieuwe vleugel achter het belfort. De uitbreiding werd in oktober 1934 ingehuldigd en de Slag bij Tiberias van Georges Mathieu, die in 1921 in Boulogne-sur-Mer werd geboren en in 2012 overleed, wordt in de hal tentoongesteld.

Een Japanse tuin, een theetuin met alle filosofie en symboliek van thee in het Japan van de 15e en 16e eeuw, is nu geïnstalleerd in het hart van het stadhuis.

Willem Vandenameele