Hôtel de ville - Boulogne-sur-mer

L'hôtel de ville, construit en 1734 à l'emplacement d' un ancien hôtel de ville et attenant au beffroi médiéval , perpétue et confirme le cœur de la ville haute dans son rôle de centre du pouvoir civique.

L'édifice lui-même est assez modeste : la façade ne comporte que six ouvertures et un seul étage surmonté d'un grand attique. Au premier étage, subsistent de ce noyau primitif la chambre du maire et la chambre du gouverneur (salle des mariages) . Cette dernière est décorée de boiseries en chêne de style rocaille, avec les portraits de six ducs d'Aumont, gouverneurs de Boulogne de 1622 à 1789, et deux allégories représentant la Justice et la Prospérité et les Arts.

L'hôtel de ville symbolise le début de la nouvelle croissance qui marque la ville au XVIIIe siècle, période où la population double. L'hôtel de ville est agrandi une première fois en 1857 par une aile abritant la salle des réunions. Ce fut l'occasion pour l'architecte de la ville, Albert Debayser (1804-1886), de donner à la façade son aspect actuel . Prolongée d'une septième travée, elle présente une composition symétrique accentuée par le renforcement de l'entrée, au centre, par un portique dont la terrasse est utilisée pour les manifestations publiques. La décoration des salles est particulièrement remarquable par les toiles peintes. Dans les boiseries de la salle des fêtes, on trouve un grand tableau du XIXe siècle de Claudius Jacquand illustrant un moment héroïque de l'histoire de Boulogne-sur-Mer : le maire Eurvin refusant de capituler devant les Anglais en 1544 .

L'extension se révèle rapidement insuffisante et, en 1872, l'idée est émise de déplacer l'hôtel de ville vers la ville basse. En 1928, l'extension est à nouveau d'actualité : il s'agit de construire un nouveau bâtiment pour remplacer la rangée de maisons de la place du Palais de Justice. L'architecte retenu, Pierre Drobecq (1893-1944), prévoit la construction de la nouvelle aile derrière le beffroi. L'extension est inaugurée en octobre 1934 et la Bataille de Tibériade de Georges Mathieu , né à Boulogne-sur-Mer en 1921 et décédé en 2012, est exposée dans la salle.

Un jardin japonais, jardin de thé reprenant toute la philosophie et la symbolique du thé au Japon des XVe et XVIe siècles, est désormais installé au cœur de l'Hôtel de Ville.

Willem Vandenameele