Justitiepaleis Boulogne-sur-mer

Het Justitiepaleis, gebouwd op de plek van de voormalige Seneschaussée in de 19e eeuw tijdens een periode van stadsuitbreiding, bestendigt de administratieve functie van de bovenstad.

Met zijn voorgevel op één lijn met de Place de la Résistance maakt het gebruik van de klassieke architecturale taal die voor dit soort openbare gebouwen gebruikelijk is. Het Palais de Justice, dat de gerechtelijke functie van de site voortzet, is de opvolger van de Koninklijke Seneschaussée die werd opgericht nadat het graafschap Boulogne in 1478 deel ging uitmaken van het Koninkrijk Frankrijk. Net als meer dan de helft van alle gerechtsgebouwen in Frankrijk werd dit gebouw gebouwd in de 19e eeuw. Deze gouden eeuw van gerechtelijke architectuur maakte deel uit van de hervorming van het rechtssysteem na de Revolutie, waarbij in elk arrondissement rechtbanken van eerste aanleg werden opgericht. Voor de stad Boulogne was het ook een periode van sterke economische en demografische groei, waarin veel openbare voorzieningen werden gebouwd.

Het departement startte het project in 1845 en het paleis werd in 1852 ingehuldigd. Het werd toevertrouwd aan de architect van het departement, Firmin Epellet (1807-1889), die een academische achtergrond had. Zijn ontwerp was geïnspireerd op het stadhuis van Laval dat in 1833 werd gebouwd door Alphonse de Gisors.

Het gebouw is een groot kubusvormig volume tegen de vestingmuur. De gevel heeft twee niveaus, onderbroken door Dorische en Ionische ordes. Het heeft een centrale romp met grote boogramen met daarboven een driehoekig fronton. Op het timpaan staat een allegorie van Louis-Victor Bougron (1798-1886) die de Wet voorstelt, omringd door Kracht en Gerechtigheid, en die de Kunsten, Wetenschappen, Handel en Industrie beschermt.

Later werden er standbeelden van Karel de Grote en Napoleon geplaatst. In de hal leidt een monumentale trap naar de eerste verdieping naar de Salle des Pas Perdus, met zijn imposante tongewelf en twee luifels die de rechtszaal overdekken, die een plat gewelf met cassetten heeft.

In de jaren 1970 werd het Paleis van Justitie grondig gerestaureerd. Hierbij werd een deel van het castrum uit de 2e eeuw blootgelegd, waaronder een vierhoekige toren die nog steeds gedeeltelijk bewaard is gebleven in de kelder. Het gebouw is onlangs in zijn oude glorie hersteld.

Willem Vandenameele