Steenmannetjes - Pic du Roux

"steenmannetjes" worden in het Frans "cairns" genoemd. De stille, eenvoudige structuur van een steenmannetje maakt het tot een soort land-art — natuurlijk, tijdelijk, én betekenisvol.

Van oudsher worden cairns gebruikt als oriëntatiepunten op bergpaden of moeilijk begaanbare routes, vooral waar officiële markeringen ontbreken. In rotsachtig terrein (zoals het Estérelmassief) zijn ze soms beter zichtbaar dan verfstrepen of bordjes.

Tegenwoordig leggen veel wandelaars een steen op een bestaande cairn als symbool van passage — "ik was hier". Het is ook een manier om respect te tonen voor de plek, of als persoonlijke wens of dank. Sommigen leggen er een steen voor een overleden geliefde of als gebed.

In spirituele context (zoals hier bij de grot van Saint-Honorat) krijgt een cairn een diepere betekenis: een innerlijke last afleggen, een intentie achterlaten of gewoon even stilstaan bij het moment.

Willem Vandenameele