Monument Honore Fragonard - Grasse

De Monument Honore Fragonard – officieel het Monument à Jean‑Honoré Fragonard – is een pronkstuk in het Square du Clavecin in Grasse en eert de beroemde 18e-eeuwse schilder die in de stad is geboren.

Het monument staat bij het begin van de oude stad, alsof Fragonard bezoekers verwelkomt in zijn geboortestad. Zijn naam is ook verbonden aan een plein, een museum, en een parfumhuis in Grasse.

Het werd opgericht in 1907, t.g.v. het eeuwfeest van Fragonards overlijden. Het is een marmeren sculptuur, ontworpen door Auguste Maillard (1864–1944), een bekend beeldhouwer van die tijd. Het beeld toont Fragonard zittend op een boomstronk, met losse kleding, penseel in de hand en een palet op zijn schoot – alsof hij net midden in het schilderen was.

De vrouwelijke figuur naast Fragonard staat voor zijn muze of inspiratie. Ze reikt hem een bloem aan – een symbool voor liefde en schoonheid, veel terugkerend in zijn werk. Dit maakt het monument bijna een verhalend tableau.

Er is ook een klein cherubijntje (Cupido) afgebeeld aan zijn voeten, verwijzend naar de vele liefdesscènes in Fragonards werk. Het is een knipoog naar schilderijen als Le Verrou en L’Escarpolette (De Schommel).

Toen het in 1907 werd onthuld, vonden sommigen het ontwerp te lichtvoetig of ondeugend, niet ‘ernstig’ genoeg voor een eerbetoon. Toch werd het een geliefd stadsbeeld.

In de jaren ’60 en ’80 raakte het in verval en stond het zelfs op de nominatie om verplaatst of weggehaald te worden. Dankzij lokale actie en restauraties in 1997 en 2019 is het nu weer in goede staat. Bij restauratie werd ontdekt dat zijn penseel gebroken en verdwenen was. Tijdens de renovatie is een nieuw penseel met de hand gereconstrueerd, op basis van oude foto’s.

Willem Vandenameele