Citadel van Saint-Tropez

De Citadel van Saint-Tropez werd gebouwd tussen 1602 en 1607, in opdracht van koning Henri IV, om de stad te beschermen tegen aanvallen vanuit zee – met name van Barbarijse zeerovers en Spaanse schepen.

In de 16e en 17e eeuw was Saint-Tropez nog een kleine maar strategisch gelegen havenplaats aan de Middellandse Zee. De citadel werd op de heuvel boven het dorp geplaatst, zodat ze een uitstekend zicht had over de baai én directe controle bood over alle inkomende schepen.

Het bouwwerk had een zeskantige donjon (hoofdtoren), dikke verdedigingsmuren, kanonplatforms met uitzicht over zee, en een ophaalbrug en meerdere bastions.

Doorheen de 17e t.e.m. 19e eeuw bleef de citadel een actief militair bolwerk. Ze bood bescherming tegen buitenlandse marines, maar diende ook als wachttoren en garnizoen, munitieopslagplaats, en als gevangenis, vooral tijdens de Franse Revolutie en de Napoleontische tijd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de citadel gedeeltelijk beschadigd, maar niet zwaar gebombardeerd.

Na jaren van verval werd de citadel in de 20e eeuw gerestaureerd, en sinds 2013 huisvest ze het Musée d’Histoire Maritime – het maritiem museum van Saint-Tropez.

Wandel door eeuwenoude poorten, ontdek ondergrondse gangen en klim naar de wallen voor een spectaculair 360° uitzicht over de baai van Saint-Tropez, de heuvels van het Massif des Maures en de glinsterende Middellandse Zee. Binnenin bevindt zich het Musée d’Histoire Maritime, dat op boeiende wijze de maritieme ziel van Saint-Tropez vertelt – van vissers en zeelieden tot avonturiers en handelaars die de wereldzeeën trotseerden.

Willem Vandenameele