De wegen van ons erfgoed: 140 km vanaf Treignes

Treignes, in het Entre-Sambre-et-Meuse is ook, voor degenen die niet kunnen wachten om te gas te geven, de toegangspoort tot de Franse Ardennen en zijn prachtige kronkelige wegen, in het bos of langs het water… Is je tank vol? Wij zijn vertrokken…

Onze road-book begint bij de kerk van Treignes: onmogelijk om je te vergissen! Bij het verlaten van het dorp, na het ouderwetse stenen brug over de Viroin, klimmen we door het bos, richting Le Mesnil, dan Oignies-en-Thiérache. Voordat we naar beneden racen richting de Maas, op Frans grondgebied, over een onberispelijk asfalt (een keer is geen keer…), maken we een pauze in een mooi open plek die ooit als het geografische centrum van Europa werd beschouwd, in een tijd waarin de Europese Unie slechts 15 lidstaten telde. Anecdotisch, maar sympathiek, vooral omdat Toine Culot daar begin 2002 de laatste Belgische frank heeft begraven…

Montagneuze route

Na een versterkende stop in de Hostellerie de la Vallée in Fumay, een altijd aan te raden adres voor liefhebbers van goede gerechten, pakken we de motoren weer op om via Haybes naar Hargnies te klimmen en zijn grote, beschaduwde plein, via een weg rijk aan vrolijke haarspeldbochten. Na enkele kilometers richting het zuiden, op de D989 in de richting van Monthermé, slaan we rechtsaf naar de plaats «Les Hauts Buttés». We rijden nu westwaarts, midden in diepe bossen. Pas op voor het wild dat hier in overvloed aanwezig is!

Het profiel van de weg lijkt veel op dat van een bergroute met verschillende spectaculaire uitzichtpunten op het Maasdal. We passeren het indrukwekkende monument ter nagedachtenis aan de Maquis des Manises, waar 106 verzetsstrijders, de meeste tegenstanders van de verplichte arbeidsdienst, het leven verloren op 13 juni 1944, omsingeld en vervolgens vermoord door de SS. Na Revin volgen we de loop van de Maas richting Monthermé, de weg loopt langs het prachtige groene pad «Trans-Ardennes» dat fietsers goed kennen.

Semoy en Semois

Nadat we de indrukwekkende Roches de Laifour achter ons hebben gelaten, komen we Monthermé binnen, waar de rivier de wateren van de Semoy ontvangt (Franse spelling; in België schrijft men Semois, zoals iedereen weet…). Door het maken van veel omwegen op zoek naar jubelende bochten, brengt onze route jullie daarna langs Nouzonville, waar we opnieuw de Maas oversteken voordat we ons in een lange bosrijke tussenstop storten en de Semoy bereiken ter hoogte van de Hautes-Rivières, vrijwel op de Belgische grens. Daarna gaat het steil omhoog naar Linchamps, waar je een beetje het gevoel hebt aan het einde van de wereld te zijn, voordat we Wallonisch grondgebied binnenrijden en het bos achter ons laten nabij Louette-Saint-Pierre.

De plaatsen worden dichterbij en de landschappen opener: we passeren Gedinne, Sart-Custinne, Vencimont en Felenne. Na een stop bij de sympathieke Moulin d'Olenne, waarvan het wiel ooit door steenkool werd aangedreven, steken we nogmaals de grens over om Charnois en Rancennes te bereiken, begeleid aan onze linkerkant door de stoompluimen van de kerncentrale van Chooz. Enkele gassen later, en hier is Givet, waar je het dik verdiend hebt om de laatste te drinken op een van de vele terrassen aan de Quai des Fours, aan de oever van de Maas. Goede reis en altijd voorzichtig!